大选当前，小泉纯一郎急於在11月众议院选举之前改善自民党的形象，使自民党议员年轻化。此前，自民党已经决定将该党参加11月9日众议院选举的候选人年龄限制在73岁以下。为此，小泉23日一早约见了两位前首相，他们是85岁的中曾根康弘和84岁的宫泽喜一。
小泉劝说两人不要参加即将举行的众议院选举。不过，两位前首相对让他们提前退休的态度截然不同。宫泽喜一接受了小泉的建议。他说，必须实现年轻化，以使自民党在选举中获胜。但小泉的话惹恼了前首相中曾根康弘。中曾根在会见小泉後对记者说，他拒绝提前退休，“绝对不能卸下政治家的担子”。1996年加藤弘一任自民党干事长时，曾经要求中曾根放弃从小选区而列名比例代表，条件便是允其“终身为比例代表第一名”。中曾根因此而认为小泉不顾过去承诺，对小泉表示不满：“只是为眼前的选举胜负，而蹂躏党的严肃决定，将成为历史的污点。这难道不是非礼的做法吗？就好像政治恐怖行为一样。”事实上，小泉与中曾根的政见差异早有端倪，去年11月时，中曾根便在演讲时称小泉搞大众迎合主义，说小泉政权是“ 大众迎合主义的典型”，“ 有怪人首相，就有怪人社会。”
中曾根经过一番抵抗之後终於宣布他将不在小选区出马参选，但表示今後仍将以非议员身份终身在日本国内外从事政治活动。由於中曾根的退选，自民党的新陈代谢可望加速。
小泉劝说两人不要参加即将举行的众议院选举。不过，两位前首相对让他们提前退休的态度截然不同。宫泽喜一接受了小泉的建议。他说，必须实现年轻化，以使自民党在选举中获胜。但小泉的话惹恼了前首相中曾根康弘。中曾根在会见小泉後对记者说，他拒绝提前退休，“绝对不能卸下政治家的担子”。1996年加藤弘一任自民党干事长时，曾经要求中曾根放弃从小选区而列名比例代表，条件便是允其“终身为比例代表第一名”。中曾根因此而认为小泉不顾过去承诺，对小泉表示不满：“只是为眼前的选举胜负，而蹂躏党的严肃决定，将成为历史的污点。这难道不是非礼的做法吗？就好像政治恐怖行为一样。”事实上，小泉与中曾根的政见差异早有端倪，去年11月时，中曾根便在演讲时称小泉搞大众迎合主义，说小泉政权是“ 大众迎合主义的典型”，“ 有怪人首相，就有怪人社会。”
中曾根经过一番抵抗之後终於宣布他将不在小选区出马参选，但表示今後仍将以非议员身份终身在日本国内外从事政治活动。由於中曾根的退选，自民党的新陈代谢可望加速。