据多名相关人士3月4日透露，公明党代表神崎武法已决定不参加将于10月和该党大会同时举行的党代表选举，将在任期届满后卸任。到今年秋天，神崎就任公明党代表将满8年。自民党定于9月举行总裁选举，首相小泉纯一郎届时也将卸任。基于上述因素，为了应对明年夏季的参议院选举，振奋党内人心，神崎做出上述决定。
　　公明党内一般认为神崎的卸任是既定方针。作为其接班人，代理干事长太田昭宏和国土交通相北侧一雄被列入了候选人名单。此外也有人认为，为了应对地方统一选举和参议院选举，代理代表滨四津敏子有可能被起用。
　　1998年新党平和与公明党结成了新“公明党”，神崎武法就任党代表。1999年秋，神崎决定参加当时的自民党和自由党的联合政权。此后，自民党和公明党的联合执政一直维持至今。