2006年新年刚过不久的1月4日，兵库县姬路市一家民宅发生火灾，相聚于民宅内而分别属于3个家庭的5名8岁至11岁的男女小学生不幸遇难死亡。
   火灾发生在1月4日凌晨，兵库县姬路市43岁的女性松本敏子家，住宅完全烧毁，共计9人死伤。1月5日，据兵库县警方科学调查研究所和姬路市警察署在共同进行现场调查分析之后宣布，火场发现5名学童尸体，分别是3个家庭的子女?发生火灾的松本敏子家的长女、11岁的????，同为姬路市胜原区宫田的服装店临时工高桥聪美的长子、10岁的高桥正人、8岁的长女高桥加奈，冈山市筑港绿町主妇田中阳子的长女、10岁的田中幸子、8岁的次女田中明子。5名学童的死因，除1人为烧死之外，其它4人为吸入大量浓烟而导致的一氧化碳中毒。
   据调查，3名成人女性松本敏子、高桥聪美和田中阳子原为同一美容室工作的同僚，在新年时节高桥聪美和田中阳子分别携子女到松本敏子家聚会。松本敏子家为木造二层住宅，二楼有两间六帖榻榻米大的房间，5位儿童和3位母亲在二楼将房间的拉门隔扇拆下，同睡一室。而在松本敏子家同居的49岁的男性建筑工人西田敏广则在一楼就寝。据西田的证言，1月3日夜，女性们曾在一楼用电热烤盘一起吃“好烧”(杂样煎菜饼)，其间室内的电源总闸曾有两次跳闸。
   另据一位搜查人员说，一楼东侧的六帖榻榻米大的房间和厨房以及浴室相邻，而且燃烧程度猛烈，以至于二楼部分完全坍塌；再加之西侧的房间设置有配电盘，附近燃烧程度也比较强烈，因此警方也认为火灾原因有可能与漏电有关。
   1月6日是田中幸子和明子姐妹在学的冈山市立南辉小学校的开学式，在开学式上，菅田彻校长在体育馆召开的全校学生和教职员工大会上说，田中姐妹二人因火灾事故今后不能和大家一起共同学习和玩耍了，这是十分悲痛和遗憾的事，但两个人依然活在每个人的心中。之后小学生们和教职员工一起进行30秒钟的默哀。开学式之后，姐姐田中幸子所在的四年一班和妹妹田中明子所在的二年三班的同学们，分别写作文来纪念和回忆两姐妹。
   1月6日当天也是两姐妹预定去小学校附近珠算教室的日子。两姐妹的珠算级别，姐姐田中幸子和妹妹田中明子分别是3级和2级。在去年2005年12月珠算教室的比赛上，田中姐妹同时双双获得排名第二名的好成绩。1月6日恰好是应该领取一套文具作为奖品的日子。该珠算教室63岁的女性经营者沉痛地说，她亲手制作了精美的奖品包装纸，一想到两姐妹领奖时高兴的面容，不由得悲从中来，也不知道如何向教室的其它学生们来说明和解释。