日本时间7月26日23点39分，航天飞机载着包括日本的野口聪一在内的7名宇航员，从美国肯尼迪航天中心顺利发射升空，并于日本时间7月28日20点18分与国际空间站对接成功。这是自2002年11月25日以来第一艘进入空间站的航天飞机。
美国中部夏令时30日上午，“发现号”航天飞机升空后第5天，日本宇航员野口聪一与另外一名宇航员开始了第一次太空行走。此后，野口聪一还将试验ＮＡＳＡ在最近２年半时间里开发出的修补新办法，以及测试一些新型修理技巧，包括对隔热瓦及纤维碳板进行维修等。另外，他们还将更换陀螺仪，并为国际空间站加装燃烧储存平台。
此前7月13日发射延期的原因已经查明，是由于航天飞机的燃料系统出现了故障。
由于“发现号”上有日本宇航员野口聪一，因此许多日本国民十分关心这次发射。40岁的野口聪一是日本的第6位宇航员。高中时，野口聪一看到“哥伦比亚号”航天飞机第一次飞上太空时感到，普通技术人员和科学工作者飞上太空的时代已经到来。在东京大学获得了航空工程方面的学士和硕士学位后，野口聪一进入石川岛播磨重工业公司，从事实验和改良超音速飞机引擎工作。1996年他报考宇航员，被录取为候补宇航员。
“哥伦比亚号”坠毁后，野口聪一参与了在得克萨斯州搜索“哥伦比亚号”航天飞机碎片的工作。野口聪一说：“‘哥伦比亚号’失事后，我更加意识到了危险，但我认为，我们必须再一次发射航天飞机，而且我们必须向世界证明我们从过去的事故、过去的错误中吸取了教训，并将进一步推进航天事业的发展。为了继续探索太空，我们值得冒这个险。”身为3个女儿父亲的野口聪一此次是第一次奔赴太空。
美国中部夏令时30日上午，“发现号”航天飞机升空后第5天，日本宇航员野口聪一与另外一名宇航员开始了第一次太空行走。此后，野口聪一还将试验ＮＡＳＡ在最近２年半时间里开发出的修补新办法，以及测试一些新型修理技巧，包括对隔热瓦及纤维碳板进行维修等。另外，他们还将更换陀螺仪，并为国际空间站加装燃烧储存平台。
此前7月13日发射延期的原因已经查明，是由于航天飞机的燃料系统出现了故障。
由于“发现号”上有日本宇航员野口聪一，因此许多日本国民十分关心这次发射。40岁的野口聪一是日本的第6位宇航员。高中时，野口聪一看到“哥伦比亚号”航天飞机第一次飞上太空时感到，普通技术人员和科学工作者飞上太空的时代已经到来。在东京大学获得了航空工程方面的学士和硕士学位后，野口聪一进入石川岛播磨重工业公司，从事实验和改良超音速飞机引擎工作。1996年他报考宇航员，被录取为候补宇航员。
“哥伦比亚号”坠毁后，野口聪一参与了在得克萨斯州搜索“哥伦比亚号”航天飞机碎片的工作。野口聪一说：“‘哥伦比亚号’失事后，我更加意识到了危险，但我认为，我们必须再一次发射航天飞机，而且我们必须向世界证明我们从过去的事故、过去的错误中吸取了教训，并将进一步推进航天事业的发展。为了继续探索太空，我们值得冒这个险。”身为3个女儿父亲的野口聪一此次是第一次奔赴太空。