主张“摆脱官僚政治”、反对国家公务员退职后“空降”政府外围机构再就职的鸠山政府10月21日决定起用曾任大藏省（现财务省）事务次官的前“重量级官僚”斋藤次郎（73岁）出任日本邮政公司社长。执政的民主党在野时曾反对由退职财务官出任日本央行总裁。政府此次起用斋藤这一可谓“官僚中的官僚”的人物，其原因引发了外界猜测。

斋藤曾在细川内阁时担任大藏事务次官，是民主党干事长小泽一郎的密友。经济记者荻原博子表示：“斋藤与小泽很亲近，属于揣摩政治家意图而行动的类型。较之起用民间人士，邮政改革担当相龟井静香可能认为（起用斋藤）更容易开展工作。”荻原认为：“能按照龟井的想法办事的人并不多。龟井自身可能不会被官僚左右。”

龟井在当天的记者会上表示斋藤担任次官“已是10多年前的事了”，认为起用退职官僚不存在问题。政治评论家屋山太郎推测政府在决定这一人事安排时可能采用了“排除法”。西川善文社长被“斩首”后，经济界内无人愿意出任新社长，只剩下斋藤这一人选。

屋山同时表示：“不能一概说退职官僚就不好。斋藤并没有‘官僚万岁’的念头，具有对时局的判断力。他或许有著与龟井共事的能力。”

首相鸠山由纪夫10月21日表示，起用曾任大藏省事务次官的斋藤次郎出任日本邮政公司社长并不违背政府提出的“摆脱官僚政治”的方针，称“如果有能力就应该承认”。鸠山说邮政改革担当相龟井静香向他报告这一人事安排时自己“当然感到了惊讶”，暗示对起用斋藤曾有所犹豫。

自民党和公明党反对官僚出身的斋藤出任社长，认为这将加强政府对邮政业务的影响力。鸠山政府上台仅一个多月，其“摆脱官僚支配”的旗号就已遭到质疑。临时国会将于10月26日召集，对斋藤的任命届时必将成为朝野争论的焦点。

2008年福田康夫政府决定由日本央行副总裁武藤敏郎升任总裁时，民主党以武藤曾是财务省的事务次官、这一安排是为退职高级官僚在政府外围机构任职开绿灯为由，在国会阻挠了对他的任命。鸠山就民主党态度的前后不一解释称，武藤于辞职后的五年间并没有在民间供职，而斋藤则是民间企业东京金融交易所的社长。