日本宇航员若田光一在宇宙空间站停留了长达4个半月后乘坐“奋进”号航天飞机顺利返回地球。7月31日，他在著陆4个小时后，就与“奋进”号其它宇航员一起精神抖擞地迈步来到记者会会场，回顾在宇宙的日子时说孟“每天都很忙碌，所以觉得好象才过了一星期就回来了。”

据NASA介绍，长期在宇宙空间停留的人一般因体力有所衰退，很少在著陆后马上就开记者会。若田强烈要求参加会见，赢来了记者们的一片感叹声。

若田从著陆地点乘坐巴士，并用自己坚实的脚步迈进会场。在他身上丝毫看不出长期生活在失重环境下的疲劳，脸上始终充满满足而温和的表情。他回忆自己回到地球时的第一印象称，“当‘奋进’号的舱门被打开的瞬间，一股草香迎面扑来，我感到被地球温柔地拥抱。刚开始走路时有点摇晃，但身体状况比我想像的要好。”

若田是日本第一位长期在太空生活的宇航员，对日本“希望”号科学实验舱顺利安装完成一事，若田称“和其它杰出的宇航员一起完成任务是我最高兴的。”

负责若田著陆时进行体检的医生称，若田健康没有问题。若田是自己从航天飞机走下来的，并喝了苹果汁。医生称：“和短期在大空的别的宇航员一样健康。”

“一切恍如梦中”

若田光一当地时间8月2日他在休斯顿的宾馆召开记者会，再次回顾了4个半月的太空之旅。若田说：“回到地球后才觉得太空环境非常严酷。完全是另一个世界，一切就像在梦中一般”。

若田返回地球已经两天，身体状况良好。不过他还是笑著说起了自己身体的变化，“由于在太空长期没有坐著的姿势，（回来后）一坐下屁股就痛，第一次有这样的体会”。他还说前晚终于有机会在家里和长子一起泡澡，不过“可能身体感觉变迟钝了，明明不烫却觉得烫得不行”。

若田还说，逗留太空期间身体完全适应了失重状态，“在国际空间站中像金枪鱼一样轻快地高速移动，需要时就能迅速停下来。还掌握了生活的技术”。但在太空做运动维持体力时磨破了脚，在和地面的医学小组联系后进行了处理。

谈到亲手完成的日本实验舱“希望号”的组装，若田表示“希望更多的日本人感受到日本的技术为全人类做出了如此伟大的贡献”。

133天太空之行

在与国际空间站分离前，留在空间站的6人与搭乘“奋进”号的7名宇航员相互拥抱并握手。空间站指挥官、俄罗斯宇航员根纳季．帕达尔卡（Gennady Padalka）称赞若田表现卓越，与之依依惜别。

若田搭乘日本时间3月16日发射升空的“发现”号航天飞机于当月18日抵达国际空间站，成为首位在宇宙长期逗留的日本宇航员。若田在逗留期间完成了各种太空实验，并服用了治疗骨质疏松的药物成为确认药效的实验对象。在最后阶段，若田还将“奋进”号运去的日本“希望”号实验舱的最后一部分，即舱外实验设施通过机械臂安装到位，完成了“希望”号的组装工作。

若田光一等13名宇航员当地时间7月26日通过与地面连接的线路召开集体记者会。距离离开空间站仅剩2天的若田表示，“觉得很不舍得，但全力完成了4个半月的马拉松任务。我可以无憾地回到地球了”，表达了对完成所有任务的满足感。

若田称，“空间站里不能洗澡，（回去之后）我想去日本的温泉泡泡。也很想吃寿司和荞麦面”，谈笑中竟还列出了菜单，引得在场笑声不断。