日本自民党选举对策委员长古贺诚6月23日拜访宫崎县知事东国原英夫。双方在会谈后向记者透露，古贺要求东国原作为自民党的候选人参加下届众院选举。东国原则提出条件称，“要么作为下届总裁候选人参加众院选举”。

麻生内阁支持率急剧下滑，自民党希望通过知名度甚高的艺人知事东国原赢得无党派阶层的选票。但党内反对“总裁候选人”的条件，东国原是否会参加选举尚是一个未知数。

东国原在会谈上除了提出“总裁候选人”作为条件外，还提出了全国知事会议上汇总的要求，包括国家和地方的税源按5∶5分配等。东国原要求将这些写进自民党竞选纲领，并承诺在4年内实现。据称古贺没有对此作出具体回答。

东国原英夫6月24日就自民党邀请其参加下届众院选举一事作出表态，再度提出以成为“自民党总裁候选人”为条件，称“将为宫崎而参与国政”。

东国原在宫崎县政府大楼答记者问时就其提出的条件作出说明称：“（条件的意思）并非指麻生太郎首相之后由我来当自民党总裁，而是作为总裁候选人的一员充当众院选举的招牌。”他还强调称：“（我的话）极为认真。并非开玩笑或是戏弄大家。”

对于倘若以自民党身份参加竞选但仍发生政权更迭的情况，东国原表示：“若沦为在野党也没办法，那就查验民主党的政治。”

对于自民党内部提出的批评意见，东国原反驳道：“那些批评说‘最好冷静一下头脑’的人最好自己下野冷静一下头脑。”

早在2008年10月5日，宫崎县知事东国原英夫出席某民间电视台的节目，并就有人推举其在宫崎1区参加下届众议院选举的说法表示：“突然出现这样的话，没有感觉也没有计划，我断言现阶段没计划。”

但是东国原又表示“如果宫崎县的群众要我代表宫崎为国尽力，那么我将徵求各方意见”，强调称密切关注当地支持者的意见并作出最终决定。

当时在前国土交通相中山成彬表示退出众议院选举的情况下，自民党方面似乎曾询问东国原有无参选的打算。东国原就此明确表示“后援会的人好像来过”。他担心最终只有民主、社民两党推荐的无党派人士及共产党的2名新人参加宫崎1区的选举，表示“不排除参选的可能性，但是自己已经在施政纲领中承诺过将做满第一届知事的任期。如何权衡尚待考虑。”

当时任民主党干事长的鸠山由纪夫在茨城县鹿岛市召开记者会时，就有人希望宫崎县知事东国原英夫在宫崎1区参加下届众院选举表示，“前首相福田康夫、前国土交通相中山成彬均在职位上半途而弃。‘东国原知事也要步其后尘吗’”，再次钳制了东国原的参选。