2月11日下午，湖南衡阳等地许多居民感到地面震动、玻璃震动，成千上万人通过电话、短信、互联网收到可能有地震的传言。当晚，数十万人露宿街头。衡阳市政府2月12日通报，震动系驻衡空军某部军事演练造成的。

2月11日下午2点50分，百度衡阳贴吧出现一个帖子《衡阳刚才地震了！》，这个帖子在一天时间里跟帖就达到了47页。地震传言，是过去两天衡阳最大的新闻。11日傍晚，多位网友在网上贴出照片，天空中有一道怪异光圈。

据《衡阳晚报》报道，当晚，衡阳大部份乡村出现剧烈的震动声，一些房屋的玻璃和卷闸门摇动并发出响声，地震传言通过各种途径爆发，衡阳城区和周边一些地区的群众纷纷拥向街头，进行紧急避险。

天亮后，地震传言基本平息。有湖南省地震局人士2月12日表示，“我可以负责任地说，湖南全省地震台网，都未监测到1.0级以上的地震。”

地震被确定为谣言后，网民们纷纷猜测引起异常现象的原因。

在百度贴吧中，一名网友宣称：当地农民看到天上有飞机在投弹。他愤愤地说：“地震个屁，大家尽管睡觉，别再相信谣言了。”另一名网友则绘声绘色称：我看见天上有飞机打了两发炮弹，天上还拖了好长的烟雾。炸的时候我家玻璃都快碎了，池塘的鱼也跳了好久。后来政府的公告证明，这两条网帖所言非虚。但它们却被淹没在多达上千条的网络评论中。