12月9日傍晚，天越来越黑，风呼呼地吹，今年40岁的曾桂林拖著一个沉重的麻袋，满头冒著汗，不停地咳嗽，她加快步伐走回新疆化肥厂附近一座公共厕所——那里是她的家。三个饥肠辘辘的儿女跑出来迎接她，行动不便的69岁老母用微弱的声音在公厕里给她打了一声招呼。曾桂林放下拾回来的东西，将它们整理了一下后，赶紧烧开水煮了一棵大白菜，然后又热了热馒头，为一家人准备了晚餐。吃饭时，曾桂林询问了儿子曾太的学习成绩，然后又问了问母亲的病情。

2004年，曾桂林丈夫去世后，山东老家既没有房子，也没有地，实在生活不下去的她听人说新疆好讨生活，就领著尚未成年的三个孩子和老母亲来到了新疆。他们来到新疆化肥厂，因为没有一技之长，曾桂林每天和老母亲领著孩子们靠捡垃圾维持生计。举目无亲的一家五口没有住的地方，只好住在桥洞、树林和一些废弃的房子里。

“当时我最小的女儿还不到一岁，捡破烂时，一个好心的大姐不忍心我们一家五口露宿街头，就把自己家一个暂时不用的羊圈清理出来给我们住，虽然房子很破，四处透风，可是毕竟一家人有了一个稳定落脚的地方。有了安身之地，我就让二女儿王河和儿子曾太去上了学，我和小女儿王昌、母亲一起出去捡垃圾。这样的日子一过就是四年。今年5月份，那个好心的大姐要用羊圈了，我们只好含泪搬出住了几年的‘家’。