3月14日下午，黔江鹅池镇方家村3组，市级特困村。天阴沉沉的，村民说，这里刚下了大雪，上午雪才融化。
　　8岁的倪东艳，脸色腊黄，短发，两行鼻涕挂在唇上，不停地咳嗽，她看起来明显要比同龄孩子矮一大截。大雪初化的天气，倪东艳仅穿著一件薄毛衣，外面罩著极不合身的薄棉袄，趿拉著一双极大的解放鞋。她说这些都是别人给的。放了学，这个土家族小姑娘没有像其他同学那样在路上溜达，而是急匆匆往1公里外的家赶。
　　“妈，你啷个又在地上爬？”倪东艳冲进家门，书包扔在门口，将妈妈陈爱娥扶起，“你躺在床上，不要在地上爬。”因患小儿麻痹症，天生就严重智障的陈爱娥从小就下肢瘫痪，走路完全靠爬，只能扶著墙勉强站立。“像她这样，一身衣服一天就脏了，我前两天的衣服都没来得及洗，哪有时间啊，我要做饭、做作业……”倪东艳带著哭腔，无助地指著地上一大盆堆得冒尖尖的脏衣服。看到女儿哭，陈爱娥却笑嘻嘻地指著嘴，说：“饿！”当问她年龄时，她茫然地摇著头，很快又低头直勾勾望著灶边一把红苕粉。倪东艳说：“她要我煮给她吃。”

　　八岁生日那天父亲撒手人寰

　　因为穷，父亲倪月忠58岁才娶了个邻近乡镇的残疾女为妻，次年，倪东艳出生了。在倪东艳心目中，爸爸就是家里的顶梁柱，地里的农活、家里的家务事全靠他一人张罗。“妈妈什么都不懂，爸爸却很喜欢我，常常抱我坐在他腿上，给我讲老虎吃小白兔的故事。”
　　去年12月7日，是倪东艳8岁的生日。早在一个月前，倪月忠就许诺要在这天上街买半斤肥肉给女儿当生日礼物。可这天早上，父亲却没能起床，他躺在床上，仅仅说了句“照顾好妈妈”后，就停止了呼吸。走时连眼睛都没闭上。在当地政府帮助下，倪东艳将爸爸草草埋葬在屋后自家地里。她至今不知道爸爸得的是什么病，邻居们说，可能是脑溢血。
　　倪月忠去世后，考虑到倪家没有劳力种庄稼，村干部就将倪家的田地分给村里有劳力的村民栽种，庄稼成熟后保证为这对苦命的母女俩提供足够的粮食。倪东艳这才少了后顾之忧。

　　一边做晚饭一边藉光做作业

　　“照顾好妈妈。”爸爸临终前这句话死死印在女儿心上。8岁的倪东艳知道，这个家今后就全靠她了，从此，对她来说，比学习更重要的事就是照顾妈妈。
　　每天早上，倪东艳天不亮就得起床，做好一天的饭，然后叫妈妈起床，将饭端到床前，看著妈妈吃下后才往学校赶。中午一放学，她又得急匆匆回家为妈妈弄吃的。下午4点钟放学后，她同样匆匆地往回赶，妈妈一个人在家，她实在不放心。
　　回家后，倪东艳第一件事就是到邻居陈和仙阿姨家里提桶水，再在火铺（土家族特有的一种烧火做饭烤火的场所）上生火做饭。屋里光线太暗，她就将作业本拿到灶前，一边烧柴火做饭，一边藉著火光做作业。家里没有小凳子，她就蹲在地上。
　　每天晚饭后，她都会给妈妈读课本，虽然妈妈什么也听不懂，也无法和她交流，但她还是固执地每天读著。到了周末，她就帮妈妈换上乾净的衣服，再将一周来母女俩换下的脏衣服洗乾净。
　　除了妈妈的病，最让倪东艳苦恼的是下雨天，每次外面下大雨，屋里就下小雨，她就拿盆子来接，可家里只有一个盆子和一个桶，接得了这处接不了那处，她就用碗接。

　　为照顾妈妈拒绝被收养

　　倪东艳的班主任、鹅池镇胜利小学教师何小东说：“学校免了她上学的一切费用，这孩子成绩不错，就是性格内向，不爱说话，自尊心强，我叫她有什么困难找我，可她从来没主动找过我。”
　　这学期，曾有个涪陵的建筑老板通过校方了解到倪东艳的情况，提出要收养这个可怜的孩子，倪东艳却一口回绝了：“我不去，我爸已经丢下我们不管了，我不能再丢下我妈。虽然妈妈什么也不懂，但她是我妈，再说爸爸说了要我好好照顾妈妈。”