4月23日起，吉林化纤厂近千人出现头晕恶心等“中毒”症状，与该厂邻近的生产苯胺的康乃尔化工厂被疑为祸因。
事情发生后，“中毒”者一直希望知晓“毒空气”真相，他们向媒体报料、到政府上访，但始终未能得到明确信息。这让他们更加猜疑和恐惧。他们不停在网上发帖。
直到20天后，此事被媒体披露。随后，卫生部专家组意见认为是“心因性疾病”，让“中毒”者难以接受，而国家安监总局对此事件前后矛盾的表述，使事件进一步升级。
目前，“中毒”者已大量出院，但在他们看来，真相仍是个谜。
5月9日上午11点，李雯正在吉林化纤厂上班，突然晕倒，醒来已躺在医院。她说，晕倒前闻到了一股怪味。
工友说，医院都住满了。怀疑是隔壁的康乃尔化工厂排毒。康乃尔是今年4月初才投产的大型苯项目化工厂，生产苯胺。
人数陆续增加，达到近千人。5月14日，卫生部专家组公布结论：“心因性反应。”当晚，病房收到传单《心因性反应科普讲座》。李雯才明白“心因性反应”是指“心理作用引发的心理疾病”。
吉林市政府随即宣布，康乃尔没有泄漏。自己得的是心病？李雯一直无法接受。
莫名“中毒”
李雯并不是第一个“中毒者”。
4月23日，吉林化纤厂开始有人出现不良反应。头晕、头痛、恶心、呕吐、无力，甚至有人倒地抽搐。类似医学上一氧化碳中毒的症状。
当天，吉林化纤厂向市环保局举报，怀疑是西侧的康乃尔化工厂在排毒。康乃尔生产苯胺，其生产过程中有一个环节会产生一氧化碳。2005年11月13日，吉林石化苯胺爆炸导致8人死亡，松花江污染下游城市断水。化纤厂职工间一直流传，康乃尔公司购买了当年吉林石化废弃的苯胺装置。
吉林市环保局称，23日当晚即派出监测人员，对康乃尔周边进行了监测，未检出异常。然而，化纤厂职工中毒反应的人数越来越多。
吉林市环保局称，从4月27日开始，对化纤厂每3小时监测一次空气。只有4月27日18点30分出现过一次瞬时值24.5mg/m3(一氧化碳达到12.5mg／m3时，即可引起人慢性中毒)，其馀时间均在国家允许范围内。
4月27日下午，吉林化纤集团向吉林市政府递交紧急报告，称4月23日，化纤集团纶厂员工闻到刺激性气味，下午17时30分至18时气味加重，部分员工头晕、恶心，次日早又有员工出现反应。
吉林市环保局提供的材料显示：“5月1日21：54至5月2日2：20，自动监测数据发生波动，瞬时最高监测浓度为45.5mg/m3。”
但事发7天，当地政府未向社会公布此事，也未发出预警信息。
消息封锁20天
中毒者不断增加，而政府又迟迟未公布相关信息。化纤厂家属开始向当地媒体举报。
4月30日，吉林日报所属《城市晚报》发消息称，值班医生说，还没最终诊断，“现在只能说接触性反应，不能说是中毒”。吉林市环保局吴局长表示，已连续进行检测，主要检测一氧化碳，因风向不固定而不好监测，但没检测到一氧化碳超标。这是“中毒”事件前期，当地媒体对此事件的惟一报道，之后再无下文。有媒体称，他们得到了市有关部门不许报道的指示。
化纤厂职工又开始网上发帖，举报“中毒”事件。但帖子很快被删除。5月7日，重症患者家属和化纤厂职工，集体到所在的经开区政府上访。无果。
“我们就想知道到底发生了什么。”他们因此怀疑政府刻意隐瞒。矛盾也随之激化。11时，化纤厂职工涌进附近火车站，阻断铁路两个多小时。此事惊动吉林市委，警方出动方才平息。事后也未有媒体报道。
之后，化纤厂职工开始大规模网络发帖。5月10日开始，新浪、天涯、凤凰、网易等各大网络论坛，出现了此事件的详细信息，并有大量“中毒”图片。
同时，化纤厂职工建立了专门的博客，对此事件进行传播。曝光吉林化纤“中毒”的帖子，又迅速被网民复制，以更迅猛的速度出现在更多网络论坛。
5月13日早晨，中央人民广播电台中国之声《新闻纵横》栏目，首先报道此事件。报道证实，仅5月12日当天就诊人数即达700多。
化工厂停产整顿
中央人民广播电台报道后，全国媒体蜂拥而至吉林。13日下午6点，吉林市政府召开新闻发布会，通报事件情况。吉林市卫生、环保、安监部门到会说明。
吉林市卫生局通报称，至13日9时，累计入院治疗161人，其中已出院11人。
吉林市安监局认为，此次现象不是泄漏所致，不属安全生产事故，“属于生产排放出现的环境影响问题。”
会上通报称，4月30日上午，吉林市政府领导主持召开专题会议，确定由经开区、环保、安监、有关专家和康乃尔公司共同认真研究改善排放的具体措施，“确保不再出现类似问题。”整改方案是增加放空高度，将康乃尔的排放烟囱高度由22米增高至45米。
同时，4月30日，吉林市政府已要求康乃尔化工停产整顿。