据香港《星岛日报》报道，9月9日上午，上海最繁华地区外滩的陈毅广场发生自焚惨剧。上海警方9月10日确认，死者是62岁的贺姓男子，上海人，经历过生活的种种不如意，包括房屋被强制拆迁以及离婚等。9月12日上午，一名男子在陈毅广场将汽油倒在身上，随后点燃，大火迅速燃遍全身，男子当场死亡，尸体严重烧毁无法确认。

新华社9月12日引述知情人透露，该男子名为贺如龙。上世纪六十年代，贺如龙参与支援新疆建设，八十年代返沪后，被安排在上海杨浦区某工厂工作。退休后，贺如龙每月的退休金为一千四百馀元。据称，贺如龙的原老房子动拆迁后，分得了一套两室户的房子，不过后来他将新房卖了，寄住于郊县崇明的堂兄家中。

官方称，贺如龙性格孤僻，喜欢喝酒，身体欠佳（数十年的腰椎病），还一度称自己做生意亏了。三十年前贺如龙与妻子离婚后再未结婚，与惟一的女儿也很少有联系，与其他亲属之间也因遗产等家庭纠纷而不相往来。

官方引述专家分析认为，贺如龙因生活的种种不如意，其精神世界极度敏感脆弱，应该是其自焚的主要原因。