官方媒体推测，中国公款出国费用每年超过4000亿，如果按照每人每次出国消费5万元计算，每年公款出国人数高达800万人次。

    公款出国、公车消费及公款吃喝招待费，这“三驾马车”每年要花掉中国财政收入的30%。去年全国财政收入为3万9373亿2000万元，全国财政支出达4万422亿7300万元。

    公款出国多遭舆论诟病主要是因为多数打著考察、交流名义的出国活动实为“公款旅游”。在许多地区，“出国考察”已经成为官员的变相福利，“出国考察”的地点、次数和消费规模则按照官员的级别进行分配。

    人民日报社下属的《江南时报》8月25日发表时评文章说，虽然公款出国浪费巨大，让一些人中饱私囊，却无法认定为贪污，只能算是违纪行为，因此公款出国愈演愈烈。有关人士说，事实上，绝大多数官员利用公款出国旅游连违纪都不算，除了得到媒体和公众的一些“口水”之外，总是“高兴而去，满载而归”。

    不久前安徽省副检察长徐文艾因出国旅游被撤职，并不是因为他出国旅游出了麻烦，而是因为他率领的“考察团”居然试图以伪造的邀请函进入芬兰，结果被芬兰边防官员识破而被拒绝入境。而这件事又“不巧”被媒体曝光，在舆论的压力下，徐文艾才因“违纪”受到撤职处分。

    媒体披露，目前中国专门从事公务出国的旅行社已有上百家，这些机构一般都是通过行贿获得业务。徐文艾率领的考察团就是广州中介业务员贿赂安徽检察院办公室副主任叶彬11万元揽来的。

    这些专吃公款旅游的旅行社还开发出“一条龙”服务：包括安排行程，办理邀请函，代写出国申请等等。旅行社还替“考察团”炮制一套用于给外事部门审批的行程，里面安排了很多考察内容，另一套才是真正的旅游路线；在出国回来之后，还代写考察报告，提供“公务考察照片”等。

    《江南时报》的文章指出，出国旅游等行为虽然没有直接将国有财产占为己有，但是吃喝玩乐的好处都占全了，和“贪污”只有程序差别，没有实质差别。

    由于公费出国规模越来越大，费用越来越高，有的官员为了出国甚至要挪用其他款项，包括挪用税收、土地开发收入，动用留存外汇，动用人民币买入外汇作经费，侵吞行政和其他公共项目经费等。

    北京有关学者指出，公共财政大量流向出国旅游，与中国预算制度的缺陷有重要关系。目前，预算支出科目主要是按经费性质进行分类，把各项支出划分为行政费、事业费等等，造成“外行看不懂，内行说不清”，出国考察费用便趁机混入其中。

    同时，作为公民的纳税人管不了官员，官员不向纳税人负责，也是导致官员无所顾忌地拿公款频繁出国旅游的重要原因。