15日上午10时40分左右，辽宁葫芦岛市南票区暖池塘镇沙金沟村鸡冠山北坡脚下，6个当时正在拾煤渣的人突然沉到地下，虽经全力营救，但到17日零时，被吞下的6人仍然没有一点踪影。对造成这起事件的原因目前有两种说法：一种是地下溶洞造成，另一种是煤矿巷道陷落造成。

沙金沟村鸡冠山北坡脚下有一个正在开采的小煤矿，经常将废弃的煤矸石堆放在这片玉米地里，当地村民为了节省几个钱，经常到此处挑拣煤块回家取暖做饭。

15日上午10时40分左右，十几名村民来到这里，像往常一样分头在废物堆里“寻宝”，正当大家仔细挑拣残留的小煤块时，意想不到的厄运降临了。“只听一声响，回头一看，后面是一个大坑，几名村民没有了。”幸存者这样讲述当时的情景。

从坑边爬上来的村民张庆急忙往村主任家里跑去，随后也跟上来几位从大坑边上跑出来的村民，他们有的跑向遇险的村民家里，有的则带著哭腔给别人打电话。

最先赶到现场的消防人员，先系上安全绳索下到坑内，但是由于当时很容易发生二次塌陷，很难实施救援，半个小时后消防队员只能返回地面。

11时30分左右，从葫芦岛市内调集了6台挖掘机进行挖掘，5台推土机也开始投入工作，同时，市里和区里的领导在现场进行指挥。

吞下6人的大坑，这是第二次下沉。村民们说，就在去年秋天，这块玉米地里在几天之内出现了几个大坑，每个坑最深有几十米，浅的也有十几米，这个吞人的大坑，已被附近的煤矿填上了许多矿渣子。

3月16日，几个还没有填的大坑深不见底，在一个大坑边，坑下有黑色煤的痕迹，但没有见到底。村民们说，总共有6个塌下去的坑，去年就出现了3个，那3个是前年塌下去的。这几个大坑一字排开，且相隔不到30米。现场的救援小组讲，已有专家对此进行调查，认为是溶洞造成的塌陷，而村民们则认为是煤矿开采造成的，近70岁的张玉西说，他在这矿上干了一辈子，他知道什么地方有矿，什么地方开采过，他肯定地说，这个塌陷的地方就是开过矿的，且不是太久。