2005年冬天，中国科学院寒区旱区环境与工程研究所董治宝研究员在新疆罗布泊地区进行科学考察时，在一处偏僻的沙窝里意外发现一具男性乾尸，而这具男尸的发现地距离著名科学家彭加木失踪地不足20公里。
　　“会不会是彭加木老师的遗体？”董治宝在考察结束后便将这一消息告知了彭加木生前的科研夥伴、中科院新疆生态与地理研究所研究员夏训诚。听到此消息，夏训诚当即表示等到来年开春气候条件好一点的时候进入罗布泊，确认乾尸是否为彭加木遗体。在经历了近日沙尘暴的袭击之后，由夏训诚领队的科考队4月13日在敦煌正式集结，4月14日一早出发前往罗布泊。
　　1980年6月17日上午，彭加木率队在罗布泊地区进行科学考察时神秘失踪。当时他给队员留下一张字条，“我向东面去找水井。彭。6月17日10时30。”夏训诚是彭加木领导的科考队的副队长。“当时我们主要是根据彭加木的留言往东面的盐碱地和平地搜寻，并未向沙漠腹地进行搜索。考虑到当时沙漠的天气情况和彭加木的身体状况，我们推断他不会贸然进入沙漠腹地，因此我们在以其失踪地为圆心的50公里范围内进行搜寻，但却一直未能找到其遗体。”这位国内目前进入罗布泊科考次数最多的沙漠研究专家说。
　　据发现，这具乾尸位于彭加木失踪地的西南方向，且处于沙漠腹地。“彭加木失踪20多年来，我们也多次接到发现乾尸或其他物品的线索，但很多发现地由于距离其失踪地太远，被我们都一一否决了。不过此次发现的乾尸，由于其身上和旁边没有任何衣物和物品，目前我们还很难确定是否是彭加木的遗体，但根据目前掌握的情况，乾尸所在地与彭加木失踪的位置并不是太远，这是让我们决定进去考察的原因。”夏训诚介绍说。