随著近年来家庭教会在中国普遍发展，信徒人数大幅增长，其现象不仅为海内外宗教人士所关注，也日益受到越来越多社会学者关注。中国民间组织世界与中国研究所所长李凡表示，当前中国基督教人口有一亿，而家庭教会组织则多达80万个，远超于政府的三自爱国教会。他估计，到2020年，中国将有2亿人口信奉基督教，而社会需要一个精神体系，是中国宗教复兴的根本原因。

所谓家庭教会，一般是指基督教徒以家庭为集会地点，共同敬拜上帝的方式。这些组织大多没有政府部门的正式注册登记。李凡在新加坡出席一个探讨中国社会问题的学术研讨会时指出，对于家庭教会的讨论，过去是被官方压制的，媒体也不准报道。但最近几年，家庭教会在中国已经发展到一定规模，“学者不关注已经不行了”。

家庭教会在文革中发展。今年以来，中国官方报纸也罕有地开始刊登一些关于家庭教会的报道，如今年3月英文《中国日报》报道北京守望教会发展历程；而今年5月，《环球时报》英文版网站也刊登了一篇文章采访宗教学者刘澎，他表示，官方媒体对家庭教会的报道越来越多，可能预示著政策会有所调整。

李凡说，他原本以为家庭教会是改革开放的产物，但大量的口述资料证明，恰恰就是在文革中，家庭教会得到了大的发展。他表示，文革时期，当佛教、道教许多寺观都被破坏，基督教在农村反而得到了较快的发展，因为它不需要一个公开的宗教场所进行宗教活动，在家就可以了，一些老百姓就通过家庭教会找寻自己的信仰，并且实现生活的互助。

他举例说，最早的家庭教会在河南成立，当地农民普遍迷信，他们之所以信基督教，是由于文革时期，一方面担心遭受迫害，一方面得不到完善的医疗照顾，他们希望得到神的保护，希望神给他们治病。