河南省平顶山市新华区新华四矿9月8日凌晨发生特大瓦斯爆炸事故，至少造成35人遇难，44人被困井下。截至9月9日死亡人数已上升至44人，还有35人失踪，当局仍在搜救中。

官方初步认定事故原因是瓦斯爆炸。爆炸发生时井下当班93人，其中14人安全升井，35人遇难，仍有44人被困井下，救援工作正在进行。

据事故抢险指挥部通报，该矿属于违法开采，最终酿成这起特大事故。河南省已经对矿主等责任人实行管控，冻结了该矿财产和账号。

中新社等媒体报道说，新华四矿为乡镇煤矿，低瓦斯矿井，设计生产能力为每年15万吨。中共平顶山市委证实，新华四矿属维修整改矿井，平顶山市尚未批覆其复工，属整改期间自行复工。

由于临近国庆，加上新疆等地维稳形势严峻，这次特大事故可能引发高层紧张。中共总书记胡锦涛、总理温家宝迅速对事故作出批示，并委派中共政治局委员、国务院副总理张德江赶赴现场指导救援和善后处理工作。

国家安全监管总局局长骆琳、国家煤矿安全监察局局长赵铁锤等人在事故发生后迅速赶赴现场，并向河南省政府发出了事故抢救指导意见，要求进一步核清人数，全力组织施救，严防发生次生事故。

安监总局要求当地官方尽快查明事故原因，并向各地区和督查组发出通报，深刻吸取教训，举一反三，认真开展安全生产大检查，有效防范和坚决遏制重特大事故发生。

事故发生后，平顶山市立即组织力量投入救援工作。发生矿难的平顶山市157个矿井全部停产整顿。

河南省长郭庚茂也赶赴现场指挥救援。河南官方决定，从9月起对全省30万吨及30万吨以下矿井，凡未经批准生产的一律停工整顿，查找事故隐患，核查井下供电负荷、人员配置等情况，并要求市、县两级政府进行包矿责任制。

骆琳9月4日在全国煤矿瓦斯治理工作会议上说，今年8月，全国发生较大以上煤矿瓦斯事故7起，全部发生在30万吨以下的小煤矿。虽然近年来中国煤矿事故起数和死亡率均大幅下降，但与国际先进采煤国家相比，中国煤矿的瓦斯事故控制水平和抽采利用水平差距仍然较大，百万吨死亡率是美国等的30至50倍。

中国国家能源局煤炭司司长方君实说，中国煤炭产量占全世界煤炭总产量的37%左右，但事故死亡人数却占全世界煤矿死亡总人数的70%左右。2008年，中国煤炭产量同比增加7.65%的情况下，煤矿事故总起数和死亡人数分别下降19.3%和15.1%。与2001年相比，2008年中国煤炭产量增加16.26亿吨，增长149%，但煤矿事故死亡人数下降52.24%，百万吨死亡率下降80.59%。

方君实同时指出，虽然近年来煤矿事故起数和死亡人数持续下降，但事故的总量依然偏大。他透露，2008年，中国煤矿百万吨死亡率为1.182。但美国煤矿2006年的百万吨死亡率分别仅为0.045。1999年以来，波兰煤矿百万吨死亡率一直在0.4以下。

瓦斯一直是中国煤矿安全生产的“第一杀手”，1949年中共建国后发生的24起煤矿一次死亡百人以上的特别重大事故中，瓦斯煤尘事故有21起，事故起数和死亡人数分别占88%和90%。