中国政坛新星、中央政治局常委习近平，２月15日到北京奥运场馆建设工地，并先后考察了几项工程建设。

　　据报道，习近平先后考察了北京市2008工程展示中心、国家体育场、国家游泳中心、数字北京大厦和国家体育馆，并对奥运筹办工作提出明确要求。在考察过程中，习近平高度评价北京奥运场馆建设中所体现的“绿色奥运、科技奥运、人文奥运”的理念和“节俭办奥运”的原则，赞扬北京市以实际行动体现和落实了科学发展观。

　　另据外电报道，央视播放习近平考察奥运工程建设的画面，显示习近平已接替北京市委书记刘淇出任北京奥组委主席。报道说，画面显示，习近平在考察的时候，刘淇站在他身旁，显然是扮演次要的角色。

　　距离奥运会开幕六个月，中共中央已感觉到，有必要安排一个有丰富行政经验，又能和最高领导人直接沟通的重量级政治人物负责奥运筹备事项。报道称，中央领导人对刘淇的表现其实是满意的，这样的人事调动普遍被视为是北京要向国际社会传达一个信息：全力以赴办好奥运。

　　这项新任务也将考验习近平，如果奥运会成功举办，将有助于他在2012年接替胡锦涛，出任中国最高领导。习近平将负责处理北京奥运会重大的安全问题、以及化解全球关注的北京空气污染和受到国际压力的人权纪录问题。报道称，这项安排是为了让外界看到中国政府对奥运的重视、以及为奥运的顺利进行而做的努力。不过，截至2月16日，中国官方仍未宣布习近平出任北京奥组委主席。

　　中国南方刚经历一场数十年不遇的大雨雪灾害，另一场来势汹汹的“暴风雪”则在北京奥运前开始酝酿，应对不好，甚有可能变成影响中国今后国际形象的外交灾难。

　　国际上利用北京奥运就苏丹达尔富尔问题向中国施压的运动，已经让美国著名导演斯皮尔伯格在压力下请辞北京奥运会艺术顾问。有理由相信，一直到奥运开幕式，类似的施压活动将会持续进行。

　　也有迹象显示，这股藉北京举办奥运就人权、环保、西藏独立、“中国制造”等敏感议题向东道主全面施压的国际运动，性质正逐渐由民间转向官方，范围也扩大到中国的外交和军事威胁。

　　德国联邦议会1月24日召开了一次以“奥运宪章、北京2008奥运会以及尊重人权”为主题的听证会，虽然听证会最终作出了“不主张抵制北京奥运”的声明，但它说明西方政府也面临了类似的压力。

　　与北京奥运直接间接的坏消息似乎一波接著一波，最近在日本发生的中国产水饺中毒事件，美国连锁超市Trader Joe's宣布因顾客疑虑而停售从中国进口的食品，美国奥运队伍直接为美国运动员海运2万5000磅的精益蛋白质（leanprotein）去北京，保证他们能吃到不含化学药物的肉类。

　　虽然美国政府至今仍然避免直接拿北京奥运做文章，在外交和军事上却不断旁敲侧击。中美在维持台海现状方面持有共识，但区域战略利益上的内在紧张让双方持续地明争暗斗。

　　美国司法部11日宣布破获两起中国间谍案，美国军方就中国扩充军备近日一再公开表示关切，在进入2008的北京奥运年显得格外令人瞩目。

　　就达尔富尔问题指责中国无法获得国际一致的认同，中国军事实力距离美国还有很大距离也是国际常识，但是北京或许不能忽视点滴累积的印象所造成的潜移默化效果。

　　国际上出于各种考虑拿中国崛起说事已经不是新鲜的游戏，北京奥运只是提供了一个聚焦的机会。如何面对明枪暗箭沉稳展现奥运主办国的风范，是北京早就应该掌握的游戏规则。就如克服大雨雪天气的挑战一样，中国在奥运会前后的国际形象，最终决定于中国政府和中国民众如何看待及回应国际社会的批评与期盼。