中国科学家警告说，长江已患“早期癌症”，如不能尽快从根本遏制污染，5至10年后，长江很可能会重蹈黄河和淮河的覆辙。
　　据报导，长江的水已经呈现蜡黄，沿江而下，被洪水冲入江中的白色泡沫塑料等不时可见。
　　由于治理速度赶不上污染速度，长江水污染程度仍在加深，部分江段水质恶化，已影响到沿江城市的饮水安全。报导引述华东师范大学教授陆健健等有关专家说，长江流域年污水排放总量多达250多亿吨，占中国的四成以上，其中八成以上的污水未经有效处理，就直接排入长江，目前长江干流六成的水体都受到不同程度的污染。
　　回避三峡影响。报说称，长江污水排放总量远远超过黄河、淮河，但由于长江水量大，尚有一定的自净能力，因此一定程度上掩盖了污染的严重性。不过最新报道回避了长江污染最引起争议的问题，特别是三峡大坝对长江环境造成的影响。
　　三大污染源。据分析，长江的污染来源主要集中在3个方面。首先是工业废水与生活污水的污染；其次是农业面源污染严重；还有航运量激增带来大量船舶污染。尽管沿江一些省市也担心长江污染会带来严重的生态灾难，但各省市为了保证自己GDP的高速增长，无论上游中游还是下游，仍在拚命建设，尤其是高污染、高耗水、需要大宗运输的重化工项目，几乎都无一例外地摆在江边。
　　“早期癌症”。陆健健说，从生态学的角度看，长江污染现在虽然比较严重，但还算是“早期癌症”，如能抓紧治理，整个河流生态系统出现崩溃的情况还不至于出现。
　　据报道，目前中国有70%的河流湖泊和90%的城市地下水源受到污染。中国文明的摇篮、第二大河黄河污染非常严重，河水已经不适合饮用和游泳。