针对当前中国司法体制中存在的诸多问题，最高法发布了二五改革纲要，系统部署2004年至2008年法院改革各项措施。纲要共涉及8个方面50项改革措施。其中，多项改革举措都触及司法改革深水区。
  最高法院院长肖扬表示，二五改革纲要将着力于三大方面的改革：一是诉讼程序方面的改革，包括刑事审判程序、民事审判程序以及行政审判程序等；二是机制改革，包括审判机制改革和人民法庭的改革，执行体制和工作机制的改革，审判组织和审判机构，实现审与判的有机统一等；三是司法审判管理和司法政务管理方面的改革，行政人员必须跟法官分离。
  死刑是剥夺犯罪分子生命的最严厉的刑罚。为确保死刑的正确适用，根据中国现行刑法和刑事诉讼法规定，死刑案复核权应该由最高法院行使。但从上世纪80年代中期起，出于“严打”的需要，部分案件被下放到部分省级高院。此次最高法二五改革纲要提出，改革和完善死刑复核程序，落实有关法律的规定和中央关于司法体制改革的部署，由最高法院统一行使死刑核准权，并制定死刑复核程序的司法解释。