9月27日，中国在内蒙古举行了迄今为止邀请观摩国家最多、展示规模最大的军事演习“北剑-2005”。来自朝鲜、印度、俄罗斯、法国、英国、德国、以色列、美国、加拿大、巴西、澳洲、新加坡、马来西亚等24个国家的40名军事观察员，在北京军区朱日和合同战术训练基地现场观摩了这场空降旅、装甲旅实兵对抗检验性演习，演习总兵力为1万6000余人。
     国防部外事办公室有关负责人说，此次邀请外国军事观察员观摩“北剑-2005”军演，旨在充分体现“互信、互利、平等、协作”的新安全观，表达中国军队同外国军队发展友好合作关系的真诚愿望，以及为中外军官提供了一次互相学习、互相藉鉴的机会，对加强中国与世界各国军队的务实性交流，增进了解与互信，深化友谊与合作，推进地区安全合作进程，具有积极意义。演习结束后，中外军官在基地进行了军事学术研讨活动。
     据报道，这次军事演习是中国人民解放军有史以来规模最大的装甲师实兵对抗演习，充分展现了中国军队装甲兵在现代战争中的整体突击能力。这也是一场没有观摩台的演习。外军观察员在演习过程中，可以观摩“红”、“蓝”双方参演部队的任何一个指挥所、任何一个阵地。这次演习采用开放式实地观摩的方式，不设预案、不搞预演、不设观摩台，外军观察员跟随演习部队现地观摩，直视“战场”的真实情况。
     上午10时20分，演习正式开始。“红”“蓝”两军的数百辆坦克、装甲车、步战车和200多门榴弹炮、加农炮、加榴炮、高炮在上千平方公里的草原上，展开了激烈角逐；“红”、“蓝”两军的歼击机、武装直升机在不同空域进行了空中对抗；两军的电子分队施放电子干扰和进行反干扰；“蓝军”空降兵在“红军”纵深实施伞降，“红军”进行反空降；“红”、“蓝”双方把现代战争的场面展现得淋漓尽致。
     各国军事观察员纷纷表示，这是他们在中国看到的最精彩、最真实、最宏大的军事演习。埃及的装甲师师长伊卜拉欣准将说，“在这里，我看到了中国军队打赢未来战争的信心与能力。”
     “北剑-2005”是继中国和俄罗斯在上个月举行的大规模联合军事演习“和平使命”后的另一次大规模军演。为期7天的“和平使命”动员了两国海、陆、空的1万名士兵。演习在俄罗斯的符拉迪沃斯托克开始，之后转移到中国的山东半岛。“和平使命”不仅进一步促进中俄之间的军售活动，也引起了亚太地区国家、尤其是美国、日本、韩国和朝鲜的关注。
     中国自2000年以来便开始定期同外国举行联合军事演习，一改以往不跟外国军队交流的政策。中国曾在2004年邀请60名来自16个国家的军事观察员到河南的确山训练基地，现场观摩代号为“铁拳-2004”的实兵实弹军事演习。此外，中国也曾和英国、法国、印度以及巴基斯坦举行过联合海上救援演习，和哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦以及塔吉克斯坦等中亚国家联合进行边境巡逻。