中国庆祝海军成立60周年大阅兵，神秘的战略核潜艇以及“中华神盾”导弹驱逐舰首次在国际媒体面前掀开面纱。与此同时，中国历来最大规模的多国海上阅兵活动4月23日下午在青岛海域举行，25艘中国舰艇与31架飞机以分列式的形式，排成直线驶过阅兵舰，接受胡锦涛的检阅。
展示海上实力
第一艘出场的是阅兵前夕外界热议的中国战略核潜艇。406长征6号舰（西方称为“夏”级）如之前所报道般盛装亮相，随后是战术核潜艇403长征3号舰，以及长城218号、长城177号两艘常规动力潜艇。
战略核潜艇与战术核潜艇的区别在于，前者发射弹道导弹，后者发射常规导弹。4月23日展示长征6号与长征3号分属中国092级与091级潜艇，服役均超过20年，还不属于中国潜艇队伍的最先进代表。传说中的094级（西方叫“晋”级）核潜艇并没有出现。
不过，当全身乌黑，舰口站著三名海军军人的潜艇近距离地在水面上驶过时，其流线型结构与尖端科技的气质已足以慑住媒体、各国代表以及所有人的摄像机。
胡锦涛通过扬声器与各舰艇官兵重复四句问候对答：“同志们好”，“首长好”；“同志们辛苦了”，“为人民服务”。自从1984年中共前领导人邓小平大阅兵开创先河后，这四句话，已成为中国军队大阅兵的传统。
接著，是陈列各种导弹、雷达、火炮的115渖阳号导弹驱逐舰。与此同时，海军航空兵的电子侦察机、警戒机、歼击轰炸机、歼击机、反潜机、救护直升机组成的九个编队临空接受检阅。
潜艇虽神秘，但在“渖阳”号后出场的170“兰州”号导弹驱逐舰是阅兵亮点。该舰2004年服役，装有先进雷达系统、垂直发射系统，海红－9防空导弹，拥有“中华神盾”美称。中国派往索马里海域参加打击海盗行动的171“海口”号导弹驱逐舰，与170属同一类。
其后上场的是“广州”号、“哈尔滨”号、“大连”号三艘导弹驱逐舰；“徐州”号、“洛阳”号、“绵阳”号、“芜湖”号、“沧州”号五艘导弹护卫舰；“昆仑山”号船坞登陆舰，以及八艘涂著海洋迷彩色的导弹快艇。
检阅过中国舰队与飞机后，检阅舰调头驶过锚泊在海上的21艘来自14个国家的外国船舰。按海军叫法，这种检阅法称“阅兵式”。胡锦涛的检阅礼仪则由问候改为对外舰挥手致意。
大约一个半小时的阅兵仪式博得观众的极力赞赏。荷兰驻华使馆武官、荷兰皇家海军上校柯乐仕（Wim Klass）受访时说：“舰艇以笔直的线条驶过，好像是一把刀切出来的一样，每艘舰艇完全等距，作为海员，我觉得非常富有美感，非常振奋。”
在青岛观礼的新加坡海军代表团成员周继强中校则肯定中国“完整展示了各种不同种类的海军舰艇装备”。
一名外国驻华使馆武官私下表示，虽然阅兵不完全等于提高透明度，但是中国展示了开放的姿态。就海军实力而言，中国海军与世界最先进的海军仍有明显距离，但它是快速发展的明日之星。
4月23日上午，胡锦涛也会见参加中国海军成立60周年活动的29国海军代表团团长。
在重申本次活动的“和谐”主题之余，胡锦涛也说，中国将本著“更加开放、务实、合作”的精神，“积极参与”国际海上安全合作。这也是近日来中国传达的信号：中国海军要“走出去”，但会以和平、合作去成为国际海军群体的积极成员。
在壮观的阅兵仪式后，国防大学军事后勤与军事科技装备教研部副主任、海军少将张召忠教授4月23日在人民网与网友交流时肯定，中国海军的综合实力已跻身世界前十名，海军现有相当一批相当先进的武器装备，人数庞大，兵种齐全。
张召忠也提出，中国在作战支援舰艇的建设上有了很大提升，如今有了“和平方舟”这样的大型医院船以及大型运输船。海军现存主要问题是需提升信息化程度，以及没有航母。
中国高层没有藉阅兵之机透露有关建航母的信息，但许多人相信有关计划已在进行中。
传递和平扩张信息
为期4天的多国海事活动共邀得29个国家的海军代表团参与，其中14个国家带来了21艘先进军舰参加阅兵，它们既是来表示庆贺，也是交流、展示实力与互探虚实。
4月20日，庆祝建军60周年阅兵庆典在山东青岛掀开序幕。在当晚的致辞中，中共中央军委委员、海军司令吴胜利说，构建“和平、和谐、合作”之海是举办此次活动的主题和期盼，传递中国和平扩张“蓝色实力”的信息。
他说，希望能够藉此加强各国海军的交流，搭建增进了解的平台，创造共商维护海洋安全的机会，促进世界更多地了解中国和中国海军。
谈到中国海军的现状与未来发展方向时，吴胜利形容，经过60年的发展，中国海军已经成为一支多兵种合成，具有核常兼备作战能力的现代海上力量。
随著中国经济、政治等各方面影响力的提升，中国提升海军实力，尤其是远洋战斗力的课题日益被提到议事日程中。中国近期也一再放出消息透露其扩张蓝色实力的决心。
中国是否宣布启动建设航空母舰，目前是外界最大的观察点。与此同时，自信心上涨的中国海军近期与美国监测船在南海的冲突也引起关注。
不过，目前在青岛参加阅兵活动的美国海军作战部长加里．罗海德上将则对于中国建设航母的抱负表达理解。
罗海德4月19日在青岛对外表示，最关键的问题不在于中国是否拥有航母，而是中国将怎么利用航母。
另一方面，罗海德亲自参加中国海军建军60周年纪念，就被认为是中美合作关系提升，以及美方对华释善意的表示。