中国渔政船3月17日抵达西沙群岛，进行护卫渔权的任务，而美国则在稍早时派出“锺云”号驱逐舰护卫南中国海的美国监测船。此外，菲律宾也指出，可能向传统军事盟友美国及其它东盟国家寻求解决与中国的南沙岛屿主权争议。南中国海问题看似一波未平一波又起，专家指出，美中双方在该海域的行动均会持续，但不论是美国涉入中菲争议或是派驱逐舰，都是以避免冲突为目的。

稍早美国政府称，美国海军监测船“无瑕”号遭到中国5艘舰艇的骚扰，引发中美两方的激辩，中国渔政311船3月17日抵达西沙永兴岛，将负责中国专属经济区内护渔护航及渔业突发事故的救援工作。

美国战略暨国际研究中心（CSIS）资深研究员葛来仪（Bonnie Glaser）分析，南中国海不但有战略上的资源，其中部分是开放海域，许多国家在该区域派有海军，此外，中国也宣称拥有该海域岛屿的主权，因此这个地区的关系复杂但重要。

而中国派遣渔政311船到该海域，葛来仪说，这是中国保护该区域利益的举动。“美国和中国对200海里范围的专属经济区内，怎样才是合法的定义有不同意见，因此，外国海军在此区域内的活动以及沿海国家的权力，该怎样认定，我们的看法不同。”

中国外长杨洁□与希拉里3月11日在华府会晤时，双方承诺避免类似船只冲突事件的发生，并防止此次事件扩大，不过，美国却派出驱逐舰“锺云”号为继续在南中国海执行监测任务的“无瑕”号监测船护航，而如今中国渔政船也到达南中国海，看似双方的对立并未平息。

葛来仪表示，中国所派遣的也不是海军舰，而是一艘渔政船。“未来双方的这种活动都将持续，也许不会每次行动都登上新闻版面，因此重点是，双方都必须小心，留意不要造成军事上的对抗或意外。”

美军方继续就“无暇号”事件强硬喊话。美军太平洋地区司令基廷批评“无瑕号”事件中中方挑衅行为。基廷19日在美国参议院军事委员会上表示，3月初发生在南中国海的“无瑕号”监测船被中国船只围堵事件，显示中国不愿意遵守恰当的国际行为标准。

美国国家情报总监布莱尔在参议院军事委员会表示，这个事件是8年前中美撞机事件以来，两国之间发生的最严重事件。他说，中国的政策似乎采取了更军事化和更具侵略性的立场。美国五角大楼发表声明，指责中国船只3月8日在距离海南岛120公里处的南中国海国际水域危险地尾随、跟踪美国海军舰艇，骚扰美国船员。

中国海军副参谋长张德顺曾表示，美国人是“恶人先告状”。他说，“美方把事实弄颠倒了，美国的测量船是在中国的大陆架专属经济区活动，我们的船只是在正常作业，是美国的船只在中国的近海进行有军事目的的海洋测量，这本身就对中国的主权进行了伤害。”

就在中美发生监测船事件的同时，中国与菲律宾也在南中国海领土问题上出现争端。自菲律宾总统近日签署领海基线法，将有争议的南沙部分岛屿划归菲领土后，目前已有3艘中国渔政船陆续抵达西沙海域，整编成队共同巡航。

菲律宾总统副发言人法佳16日表示，在与中国对南沙群岛的争议上，国家安全顾问已考虑寻求传统军事盟友美国及其它东盟国家的帮助。美国维吉尼亚大学政治系主任勒格罗分析，美国应不会这么容易就依照菲律宾的期望行事，但他认为美国也许会想避免菲律宾仗势凌人而有些动作。“如果中国因此宣称将进行某些菲律宾会制止的动作，这将是美国不乐见的，就像台湾问题一样，美国不想见到台湾海峡发生冲突，因此涉入。因此，美国可能会插手这件事（中菲岛屿争议），只是菲律宾与美国的目标利益是不一样的。”