日本是仅次于美国的保险超级大国。在2007年《财富》全球五百强中，入选的46家保险企业里，有8家来自日本，数量之多为全球第二。而在保险密度和保险深度方面，甚至比美国有过之而无不及。

　　日本居民储蓄率较高，战后也经历了家庭小型化的演变，这些都与中国类似。高储蓄率往往意味著保险行业潜力较大。保险产品，特别是储蓄类保单、分红险以及万能险，在很大程度上可以看作储蓄的替代型产品。在整个金融行业出现储蓄分流的大背景下，较高的国民储蓄率为保险行业的持续发展提供了坚实的基础。

　　日本社会的某些心理、行为和习惯与中国相似，比如，相对于仅仅包含死亡给付的终身寿险和定期寿险，日本居民偏好能够还本的两全寿险，这一点与中国居民十分相似。另外，日本在80年代以来出现过连续十多年的汇率上涨，这与中国面临的本币升值具有相似性和可比性。

　　◆ 现状：家庭投保率世界第一

　　日本保险业是以海上保险、火灾保险为中心发展起来的，在50年代后，由于日本社会老龄化和人口数量的增长，使得日本寿险业有了飞速发展。

　　至20世纪90年代初，日本保险业达到了一个高峰。1994年，日本保费收入总数、寿险业务量、保险密度和保险深度指标均为世界第一，保险费收人总数达6060亿美元，首次超过美国，人均保费达4849美元，把长期保持世界第一的瑞士抛于其后，保险深度也是第一次称雄于世界。1995年，日本的保险费规模、寿险业务量和人均保费三项指标仍称冠于世界。虽然经历1997年至2004年的衰退重组合并的波折，但日本仍可以称是世界上保险业最发达的国家之一。

　　1997年《全国寿险实况调查》结果显示：日本国民的家庭投保率为93%，居世界第一位，投保件数为4.9件，年缴保费67.6万日元，占家庭年收入10.1%。2002年，日本寿险保费收入已达到255,118亿日元(合354,553百万美元)，占全世界寿险份额的23.08%，居世界第二位，仅次于美国。2003年，《全国寿险实况调查》的结果是：日本国民的家庭投保率为89.6%，仍居世界第一位。

　　根据国家出面干预的程度，日本保险可以概括为纯粹自愿的商业(个人)保险、带有强制性的社会保险以及以产业保护为目的的经济政策保险三大类。

　　商业保险在日本称为个人保险。它作为保险人与被保险人之间的一种商业行为，只有经过政府保险管理机关批准设立的保险人才能营业。商业（个人）保险可主要可分为生命保险(寿险)和损害保险(非寿险)两大部分。此外，还有所谓第三领域保险(包括癌症、医疗和人身意外伤害保险)。日本保险市场上的险种可分为简易保险、特约保险和委托保险三类。简易保险以家庭和个人为对象，主要有家庭生活保险、养老保险等。特约保险及医疗保险，因各种原因入院治疗，均可参加特约保险，解决医疗费的问题。委托保险包括火灾保险、汽车保险等十三类保险。

　　人寿保险是日本最大的保险业务，日本在世界保险市场上的超级地位很大程度上取决于其人寿保险所占的特殊地位。日本寿险业务(法定社会保险除外)主要由各家寿险公司(日本称为民间保险公司)、邮政局和农协共济会经营。日本邮政局可以同时经营邮政、邮政储蓄和简易保险。日本政府规定，日本邮政局经营的简易保险每人最高保额为1,000万日元。

　　损害保险是短期(一般为1年期)的只具保险性质的保险业务。主要包括火灾保险、海上保险、运输工具保险、责任保险、信用保证保险、人身意外伤害保险以及新种类灾祸、其它种类保险等。

　　人寿保险与损害保险共同构成了日本庞大的商业保险体系．商业保险的高普及率不仅能减轻意外灾难对家庭生活的冲击，而且对社会和日本的经济发展特别是对金融、资本市场的发展发挥著重要的作用。