8月25日，上海期货交易所正式推出了燃料油的期货交易。从表面上来看，这似乎不过是上海期货交易所增加了一个新的交易品种，但是实际上它对于中国的石油市场和中国的金融市场来说具有重要的意义，标志着中国开始加入到争夺国际石油定价权的行列中去。
　　中国人从来没有像现在这样关心石油的价格，这是因为经济高速发展的中国，越来越多地感受到石油供应的困境。当国际原油价格屡屡创下新高的时候，中国的石油供应面临前所未有的挑战。中国石油消费量的年平均增长率是6.94%，而石油生产量的年平均增长率仅为1.6%，因此中国必须从国际石油市场大量进口石油。从1993年起，中国已经由原来的石油出口国转为石油?艚?诠??003年中国的石油消耗量为2.5亿吨，其中进口石油达到9112万吨，90%以上是现货采购，石油进口的依存度达到35%。预计2004年中国石油消费量将达到2.7亿吨，?艚?谑?土拷???亿吨。到2010年和2020年，中国的石油进口量将分别达到1.6亿吨和2.5亿吨，石油的进口依存度将分别超过50%和58%。随着中国石油进口依存度的不断提高，国际油价波动对中国经济利益和国民经济稳定运行的影响越来越大，逐渐成为举国上下予以重视的大问题。
　　由于中国缺乏石油期货交易品种，中国的石油进口基本上采取被动接受国际油价的方式。由于中国在国际油价市场上受制于人的时间太久，自然吃亏很大。而上海期货交易所开设燃料油期货交易市场，将有利于改变中国在国际燃料油定价体系中的弱势地位，让世人看到中国迈出了争夺国际油价定价权的第一步。目前，世界主要的两大原油期货市场分别是纽约商业交易所的低硫轻质原油期货和国际石油交易所的布仑特原油期货，而中东原油期货也已经或将要在亚洲地区的一些交易所挂牌。由于中国此前没有任何石油产品的期货交易，中国在国际油价的定价体系中也就没有任何的影响力。统计表明，目前中国的石油消费量已经占据全球的2%，但在国际石油定价体系里的权重连0.1%都不到。目前，亚洲的燃料油交易中心在新加坡，而新加坡的燃料油价格主要操控在新加坡兴隆、英国石油公司（BP）等几大石油商手中，他们经常连手造市抬价，往往当中国采购时，价格就上涨，当中国买家一走，价格就下跌，使没有价格发言权的中国蒙受巨大的经济损失。据美国道．琼斯通讯社的分析文章指出，中国燃料油的进口成本主要取决于新加坡市场的离岸价格，而中国在新加坡市场的直接参与非常有限。新加坡市场的价格影响太大，常常难以反映中国国内的实际供需情况。一些业内人士估计，新加坡市场的价格对中国国内燃料油价格的影响度高达70%，而中国国内供需情况的影响度只有30%。
　　针对中国在国际石油交易中定价权的缺失，理论界和经济界人士一直在呼吁要尽快推出中国自己的石油期货交易，增加中国在世界石油交易市场中对价格形成的发言权。比如，在2003年2月，前不久刚刚已故的著名经济学家、时任全国政协财经委员会副主任的董辅仍先生就强调指出，由于中国没有自己的石油期货，定价权完全掌握在别人手里，将使用油企业的风险越来越大，必须早日开辟中国国内的石油期货市场，力争在国际油价上有更多的发言权，确保中国的石油安全。进入2004年以后，国际油价的剧烈波动和持续上升，让石油进口量越来越大的中国吃够了苦头，建立自己的石油期货市场，谋夺国际石油定价权已经成为当务之急。2004年4月20日，燃料油期货交易获得证监会批准的消息正式公布，并从8月25日起，交易正式开始进行。上海期货交易所燃料油期货交易的开设，将使中国的石油价格走出国门，开始在世界上产生影响。中国将第一次在国际石油市场上发出自己的声音。对于在上海期货交易所燃料油期货的上市交易，中国国内的石油、石化企业都寄予厚望，因为它可以为有关企业在石油的进出口谈判中有一个可供选择的新的定价基准。上海燃料油期货价格是一个反映中国当地供需关系的价格，据此可以降低在买与卖两个市场价格不对称时的风险。
　　尽管从长远来看，上海推出燃料油期货交易有助于促进亚洲燃料油交易中心从新加坡转移到中国。但是国际上不少人仍然认为，在中短期内，新加坡作为亚洲最主要石油贸易枢纽和中国最主要燃料油进口来源地的中心地位不会动摇。因为，新加坡位于马六甲海峡咽喉的战略位置是其能够成为亚洲地区石油贸易中心的地理基础，同时，新加坡还有大量的储油设施，是亚洲最主要的石油加工中心，每日的加工能力达到130万桶，这是其成为亚洲地区石油贸易中心的硬件基础。所以，现在还不能够预言，上海的燃料油期货交易很快就能够取得成功，中国市场的油价能否在一定的时间后取代新加坡市场的油价，成为亚洲的新基准，还有待时间才能给出答案。但是在中国经济发展的道路上，建立石油期货交易市场应该是一个重要的里程碑。