9月29日消息，英、荷合资的皇家壳牌（Shell）和美国的优诺科（Unocal）公司“出于商业利益的考虑”，日前已决定从西湖合作项目中退出，不再进一步参与西湖地区5个合同区块的勘探、开发及销售，中国石油化工股份有限公司（中国石化）对此表示遗憾。据称,欧美企业退出东海天然气田是日本透过美国施压的结果。
　　据悉,西湖合作项目共包括5个合同区块，均位于东海的西湖凹陷，其中3个为勘探合同区，2个为开发合同区。5个合同区面积较大富有开采潜力，但勘探程度较低。西湖凹陷靠近正在迅速发展的中国华东能源市场。2003年8月19日，中国石化、壳牌、优尼科、中海油就共同勘探、开发和销售中国东海地区的天然气、石油和凝析油资源达成了协议。据合同规定，在签署期满一年后，外方需做出最终投资决定，以确定是否进一步参与该项目。而欧美公司在决定撤退时表明，由于东海天然气田的地层下资源蕴藏量不如预期，为了回避投资风险因此决定不继续与中国企业合作开发。由于一年后要修改契约内容，所以在此时撤退也并未违反契约。
　　其实,欧美企业撤退的背景是在今年6月日本决定不与中国合作开发而与中国对抗后，日本政府就决定趁着这个机会透过美国政府，以联合国海洋法公约里的“争议中的区域还未确定领土主权”为由，要求欧美企业撤离。日本《每日新闻》10月1日称，欧美企业的撤退其实是政治因素，而非商业因素。中日间因为资源的争夺已经开辟了中东、中亚、俄罗斯等多个外交战场，如今中国在东海天然气田的发展又受到日本的对抗而顿挫，这对未来的中日关系将有不小的伤害。关于日本7月开始在东海的资源调查，将于11月结束，日本政府预计在今年之内分析出地质资源的资料，向中国提出交涉。