日本环境省日前开始探讨提高作为电器生产厂家义务的冰箱、洗衣机和空调三种家电循环利用率的下限。

家电循环利用率指生产厂家从废旧家电中回收并用作新产品原料的铁、铜、铝等有价物重量占废旧家电总重量的比例。家电循环利用率根据《家电循环利用法》制定，以政令的形式规定各生产厂家有达成利用率下限的义务。如果厂家的回收实绩低于此下限，将被警告、责令改善或处以罚金。

但是也有专家指出，循环利用的增进可能导致二氧化碳排放量的增加，提高循环利用率下限未必对环境有益。

日本政府于2001年4月开始实施《家电循环利用法》，针对洗衣机、冰箱、空调和显像管电视机四种家电规定生产厂家有回收利用的义务，销售商负责回收废旧家电并送到厂家，而消费者承担所发生的费用。