日本企业一直热衷于将生产线转移到中国等低成本国家或者美国这样的重要市场，如今，它们却竞相回归本土建厂，这股新潮流体现出一些全球行业巨头经营策略的变化。

　　丰田汽车和本田汽车在美国市场的销量均高于日本本土市场，但是丰田汽车过去3年在日本的投资相当于北美地区的3倍。本田汽车目前正在日本兴建一家工厂，这是该公司近30年来在本土兴建的第一家工厂，也是它在日本的第三家工厂。中型钢铁生产商东京制铁正在兴建一个新的炼钢炉，这在15年来还是第一次。夏普公司正考虑在日本建一个新的液晶显示面板（LCD）工厂，1年前它在日本的另一家此类工厂刚刚完工。

　　为什么会发生这样的变化呢？日本公司的高层管理人士表示，他们发现，在本土附近建厂是生产先进技术产品最有效的途径。

　　随著从混合动力引擎到平板电视机等产品变得越来越复杂，以及产品更新换代的压力迅速加剧，日本生产商意识到工厂的选址很重要：工厂应该离他们的工程师、零部件供应商、决策者以及大量训练有素的工人越近越好。

　　政府数据显示，去年日本公司在本土兴建的新工厂数量登记在册的有1782家，高于4年前的844家，也达到了14年来的最高值。与此同时，他们在海外兴建工厂的数量却在下降：根据政府对19000家日本公司的调查，在截至3月31日的一年中，日本公司在海外兴建的工厂数量为182家，低于4年前的434家。

　　东京庆应大学经济学教授Yukio Watanabe说，日本公司已经明白，他们在中国的优势在哪里，在日本又有哪些方面会做得更好。他们有必要在两个地方同时发展，对他们而言，这一点已变得非常明确了。

　　日本公司还表示，将工厂建在本土还可以降低外国竞争对手窃取商业机密的风险。夏普的平板电视机是在分布于全球各地——包括中国和墨西哥——的5家工厂组装的，但是平板电视的关键部件LCD面板的生产却只在日本的一家大工厂内进行，在那里这项技术得到了严密的保护。

　　佳能的收益连续7年创下新高，这家数码相机及办公器材生产商在本土提高产量的步伐一直比海外市场快。去年，佳能总销量中有39%是在日本以外生产的，而这个比例在2004年为42%，达到了顶峰。而日本市场的销售量只占其销售总量的22%。

　　佳能在位于东京郊区的取手工厂里生产更先进、更昂贵的产品，比如有时为个人客户度身定制的高速复印机。而佳能在中国苏州的工厂里组装的则是中低端的复印机。

　　佳能董事长御手洗富士夫在接受采访时表示，对我们来说，继续在日本进行生产非常重要。产品研发与生产要齐头并进，而日本是研发和生产双方进行沟通的地方。

　　就在几年前，在日本生产的种种益处还抵消不了高昂的劳动力成本等因素的影响。不过，由于日本经济持续10年低迷促使诸多公司进行重组，再加上日本劳动力市场变得更加灵活，如今日本的劳动力成本已经大幅降低。

　　得益于劳动力市场监管的放松，日本公司已持续不断地将数百万全职高薪雇员代以工资更低的临时工。就在10年前，每5个日本工人中有1个是临时工，现在，每3个日本工人中就有1个是临时工。

　　除了日本劳动力成本降低之外，工厂自动化以及对机器人的使用也降低了日本公司对工人的依赖。

　　美国劳工统计局的数据显示，在2005年，日本制造业工人的平均工资按美元计是每小时21.76美元，比10年前低了7.3%。同期，美国工人的平均工资飙升了38%至23.65美元，而德国上涨了9.6%至33美元。

　　日本与其它亚洲国家的劳动力成本差距也在不断缩小，因为中国等国家的薪金在大幅上升。日本工人的薪酬现在仍然高于韩国（每小时13.56美元），但是差距已经收窄，在1995年，日本工人的平均薪酬是韩国同行的3倍。

　　日元目前兑美元及其它主要货币走软，这不仅使日本制造的商品在海外市场的价格变得更低，而且也使日本的劳动力在那些拥有全球业务的公司眼里变得更加具有吸引力。