在世界贸易的征战中，1990年以来中国一路飞驰跃升世界出口大国的前列，2003年之后更是实现超日赶美。德国去年出口的商品金额再度创下新高，连续4年蝉联世界最大的出口国。不过德国联邦经济劳动部外贸服务中心预测，明年中国可望赶上德国，拿下最大出口国的头衔。

2006年，中国出口美国的产品总额高达3000亿美元，是同期德国出口美国产品总价值的3倍。

在中国出口产品排行列表中，排在最前列的是以小家电为代表的电子产品。目前，世界电子产品贸易中，“中国制造”所占的比例达到近20%。排在第二位的是纺织品和服装。位居第三的是以数码、电脑产品系列为代表的电子技术产品。去年，中国该项产品出口增幅达到40%，总额为780亿美元。即便是在机械制造业方面的出口中国也有惊人的表现，单是去年1年，中国就超过英国和法国两大欧洲传统机械出口国，紧紧跟随德国、美国、日本和意大利位居世界第五。

中国能够在很短的几年内迅速成为世界出口贸易大国，德国联邦经济劳动部外贸服务中心驻北京首席代表罗茵如分析其中的原因指出，中国外贸出口发展迅速得益于改革开放政策实施以来从境外获得的7万亿美元左右的投资。这种以各种形式与外国企业合作建厂生产出口的产品占中国总出口额的60%。另外，去年以来人民币虽然略有升值，但升值幅度仍不足对中国出口造成影响。有专家估计，只有人民币升值幅度超过15%才会导致出口回落，而这种情况中国政府是绝对不会让其出现的。罗茵如还强调中国人能“吃苦”的精神对造就一个贸易大国是不可忽视的因素。

虽然按照预测中国明年就将成为世界第一大出口国，但是从出口结构来看，目前低技术含量的产品所占的比例仍然很大。另外，中国产品以自己的品牌推向国际市场的只有海尔、联想等一些为数不多的企业，更多的企业通过收购并购国外企业等形式在海外销售中国产品。德国联邦经济劳动部亚太司司长夏北德表示，在国际市场创出品牌不是一件容易的事。直到西方人普遍认识到海尔是一个具有高技术含量生产质量优异的家电产品的品牌，大概还需要一些年的时间。

中国东南沿海地区工人工资同过去相比增长明显，夏北德认为，这不会对生产成本产生很大影响。他表示，未来十几年东南沿海的工厂将会纷纷把其生产基地迁移到四川、重庆等内陆地区，届时中国地区经济结构又会发生新的变化。