日期: 11年02月2期

日本也许未能达到自己的目标，但日本去年接待的游客人数却比往年任何时候都多。在日本试图利用其历史遗产、自然美景和文化来拉动经济的过程中出现了一种有趣的变化，第一次踏上日本国土的游客人数达到了创纪录的水准，几乎比2009年多出了1/3。
据日本法务省入管局近日公布的数据，大约有790万游客去年第一次来到日本，这一人数较2009年增加了29%。尽管日本接待的外国游客总人数未能达到1000万的宏伟目标，但944万的海外游客人数仍然创造了一个新纪录，较上一年增加了25% 。
不过，日元兑美元及欧元的汇率居高不下，这些首次踏上日本国土的游客来自何方呢？答案就离日本不远。而且很近。
大约269万韩国游客去年来到了日本，是所有国家中人数最多的，这其中既包括“新访客”也包括了“回头客”。虽然这已不是什么新鲜事——二十多年来韩国一直是日本最大的海外游客来源地——但游客人数较上年多出185万的可观增幅不仅帮助日本扭转了游客人数连续两年下滑的局面，它还表明日本成立观光厅的举措取得了成果，该组织成立于2008年，目的是在重新组织日本的推广及宣传活动中发挥主要作用。
入管局说，至于来自各个国家的访客中有多少是第一回来到日本的，这方面的具体数据目前还无法获知。
也许对今后的数据有著更加重要意义的是，面对此前未曾开发的中国旅游市场，日本为将自己改变成为更加友好的旅游目的地而付出的努力显然也取得了回报，尽管9月份中日外交关系因海上领土争端出现紧张气氛后中国游客的人数受到了影响。
2010年约有166万中国人踏上了日本的土地，中国连续第二年成为日本的第二大海外游客来源地，且人数比2009年增加了42万人。日本放宽了签证限制，购物中心里有越来越多会说汉语的员工，东京街头也有更多的标志在除了有常见的韩语和英语翻译之外还添上了汉语翻译。
这些数据还表明，日本作为文化强国的“软实力”也许正在增强，就连那些当地货币兑日元汇率出现贬值的国家的游客都被吸引到了日本。相比几年前1美元还能兑换近100日元，眼下1美元只能兑换略多于80日圆，尽管如此，去年访问日本的美国游客数量还是增加了3万人，达到76万人。
日本国家旅游局组建之初，它所设定的目标遭到了大量的质疑。据该机构说，2008年时日本在全世界访问人数最多的旅游目的地国家中排名第28，与爱尔兰和瑞士平起平坐，而日本设立的目标是到2019年时进入前十名，同德国和土耳其平分秋色。
这或许还有很长的路要走。但是考虑到2009年时游客数量减少了17%，在这种情况下，次年的游客人数能大幅增加并创造纪录，这也许不应该仅仅被看作是一种可敬的成就。
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