哪个国家是全球领先的经济强国？

皮尤公众与媒体研究中心（Pew Research Center for the People & the Press）展开的调查显示，将近一半的美国人（47%）认为答案是中国，只有31%的人认为美国经济仍然走在世界前列。

话题到此结束。因此当同一份调查要求受访者列出对美国构成最大威胁的国家时，中国名列前茅也就不足为奇了。中国的排名比朝鲜前一位，远远领先于伊朗。

事实上，按名义价值计算，美国经济的规模大约是中国的3倍，美国的人均GDP大约是中国的11倍。但是每当谈到美国人对中国的流行看法时，这些数据似乎并不重要。在奥巴马总统和中国国家主席胡锦涛会面的前夕，大家关注的一个统计数据是美国惊人的高失业率，这一数据目前仅略低于10%。而中国的失业率是4％左右。

美国人担心失去工作，中国被指造成美国的高失业率。中国通过重商主义贸易政策、人为低估人民币币值以及其它一系列不甚光明正大的手段从美国人那里偷走了工作。同样的调查发现，53％的受访者认为美国应该在经济和贸易问题上对中国采取更严厉的态度。

人们常说美国想要前进，必须得有一个势均力敌的全球对手和它竞争。二战结束以后的几十年里，前苏联扮演了这一角色。到了上世纪80年代，经济腾飞的日本接过了接力棒。

现在则轮到中国了。