如今，番茄已被公认为一种抗病、防癌、防衰老作用很强的蔬菜，但很多人因为害怕农药喜欢去皮后食用番茄。

　　殊不知，番茄属于茄科果实，其农药残留在各种蔬菜中最少，因此，完全不必过于担心农药残留问题。而且，由于番茄果皮很薄，加工或食用时对果肉中番茄红素的释放几乎没有影响。相反，在人为有意的去皮过程中，会使番茄红素容易随汁液流失。而且，番茄皮以膳食纤维为主，食用后还有助于维护肠道健康。

　　提到番茄红素，每人每天吃到5～10毫克，就能有效获得防癌抗衰的益处。除了直接吃番茄外，还可以经常使用一些番茄酱、番茄沙司、番茄调味酱来制作菜肴。番茄酱烹出的菜肴色艳味美，还能帮助保存食品中的维生素C，真是一举两得。

　　用圣女果之类的小型番茄、西瓜、木瓜作为零食，最好能配著酸奶一起吃，做成可口的甜食，以便利用酸奶中的少量脂肪提高番茄红素的吸收率。此外西瓜和木瓜的番茄红素含量也同样非常丰富。

　　现代科学研究表明：人体内的单线态氧和氧自由基是侵害人体自身免疫系统的罪魁祸首，番茄红素作为一种极强的抗氧化剂，可以有效地清除体内的单线态氧和氧自由基。研究发现人体血液中番茄红素浓度越高，人体免疫能力就越强。但是我们的身体不会制造番茄红素，人体只有通过适量地补充番茄红素才能维持其分布在血清中的浓度，帮助身体对抗各种因自由基引起的疾病，增强人体的免疫力。

　　日常饮食中多食番茄汁或番茄制品，可减少患前列腺癌的危险，因为番茄中包含一种高效抗毒物质。美国哈佛大学公共健康学院研究者分析了超过4.7万人食物选择和前列腺癌症病史，发现那些每周至少有两餐吃番茄的人，患前列腺癌的几率要低24％～36％。研究者认为番茄红素通过吞噬无氧基起到防癌作用。无氧基是人体新陈代谢产生的一种化学物质，它能破坏细胞的遗传结构。

　　医学研究人员认为，番茄食品还可以提高儿童的免疫力，减少严重腹泻造成儿童夭折的现象。台湾的医学院研究人员做过的一项调查发现，连续两周摄取低含量类胡萝卜素食物后，人体免疫功能明显降低；而连续两周摄取番茄汁后，体内番茄红素会明显增加，同时T淋巴细胞的免疫功能得到增强。