胃肠炎发病急，最初表现为上腹不适、疼痛；继则恶心、呕吐，往往伴有腹泻和腹痛，食欲明显减退，甚至见到或闻到食物气味后都会恶心。如果反复大量呕吐和腹泻，会出现口渴、口干、皮肤干燥、眼窝塌陷、血压偏低等脱水现象，严重时可导致休克。
引起该病的原因有以下几点：
物理因素引起的胃肠炎
在整个炎热的夏季，人们的血管以及汗毛孔都处在扩张状态，进入秋季随着气温下降开始收缩，但是这个过程比较缓慢。如果此时贪凉，比如大量进食冷饮、冰镇食品，或睡在风口处等，会导致胃肠道血管骤然收缩，血量顿减，引起胃肠道痉挛性收缩而引发的腹痛、腹泻，还可能使胃肠功能紊乱、影响消化液的分泌，引发胃肠炎。所以大家应当注意饮食，从冰箱里拿出来的食物应该放置半小时后再食用，这样不至于太冷而让肠胃受不了。夜间睡觉不要贪凉睡在风口处或不盖被子，这都会引起身体的不适，严重的甚至会患上面瘫。
化学因素所致的胃肠炎
虽然夜间温度下降了，但白天的温度还是比较高的，此时是细菌繁殖力最强的时节，因此食物容易变质。吃了这些变质的食物后会致中毒。所以在饮食方面一定要注意卫生，不吃变质的食品、病死的禽畜类肉，特别是对乳制品、蛋、禽、肉类，更要严格把关。同时这个季节也是传染性肠道疾病多发的阶段，如果发现有人所患的是传染性胃肠炎，一定要隔离带菌者，切断传染源，以防更多人感染。另外，很多人因为贪图方便喜欢一次购进大量食物放在冰箱里，以为有了冰箱就安全了。其实冰箱不像大家想得那样安全可靠，它不是个“保险柜”，冰箱里也会滋生大量细菌，因此从冰箱里拿出来的食物要重新加热（最好煮沸）方能食用，防止食物中毒。
治疗方法
如果真的患上了胃肠炎，也不要紧张，首先要保持良好的心态，这是治疗的第一步也是关键。
对于症状比较轻的患者来说，一般一、两天即可自愈。发病后需卧床休息，发病当日要禁食禁水，从第二日开始可以进半流质饮食，然后逐步恢复普通饮食。不过食物要容易消化，如细面条、稀饭、发面馒头等，禁食生硬、辛辣饮食。至于那些生泠瓜果、含气体饮料和酒之类就不要再食用了。
至于症状较重的患者，最好是去医院治疗，切忌自己乱用药。虽然看起来都是腹泻，但导致腹泻的原因却不一定一样，不要自作聪明耽误了病情。如果腹泻次数较多，一定要及时补充体液（可以分多次喝些淡盐水，最好是葡萄糖和生理盐水的混合液），避免脱水。
而对于冰箱食品引起的胃肠炎，我们一般通称为“冰箱胃肠炎”。对这种胃肠炎的患者，较轻的可以采用生姜10克、大枣6枚、红糖适量，熬茶饮用，同时用热毛巾或热水袋作腹部热敷。当然比较严重的患者要及时到医院去看，以防不测。
初秋季节的饮食仍应以清淡为主，不要急着进食补品，让你累了一个夏天的肠胃歇歇再说。另外秋季也是流行性感冒、过敏性哮喘，以及一些传染病多发的季节，各位读者应当注意饮食，加强锻炼、保持清洁，平安地度过这个繁花似锦、硕果累累而又“杀机四伏”的秋天。