E-3贵为奥林巴斯的顶级机型，不过在现实当中却是和比它低一个档次的佳能40D或者尼康D200互为竞争对手。E-3目前的单机售价为1万，而佳能40D只有5250元，在今年的大多数时候也是E-3的价格也均处于劣势。

全金属机身之外，奥林巴斯E-3提供的专业性能却是佳能40D这类机型不可比拟的。首先是百分之百视野的取景范围、全面的机身防水防尘设计、全部11个对焦点都是高精度的双十字型自动对焦点。就大家比较关心的对焦速度而言，奥林巴斯E-3搭载自家的SWD超声波对焦镜头的和焦速度完全可以媲美尼康佳能两家。换作尼康/佳能两家，能够达到这些苛刻要求的单反机身售价均在2万之上，所以说奥林巴斯E-3虽然贵，但是贵的有道理。

外光上，奥林巴斯E-3显得专业感十足，整体以黑色主色调，采用铝镁合金打造而成，质感出色，三围尺寸为142.5mm×116.5mm× 74.5mm，重约为800g，握感厚实，机身背面采用了一块2.5寸HyperCrysta液晶屏，分辨率23万像素，支持旋转操作，视野率为 100%。

性能方面，该机采用了一枚高速Live MOS传感器，有效像素1180万，支持超声波除尘滤镜，内置图像处理引擎“TurePic III”，拥有5幅/秒的高速连拍性能（最多可拍19张RAW格式图像）、最快可达1/8000秒的高速快门，闪光同步速度为1/250秒。采用11点自动对焦传感器，拥有全十字型双轴感应器，每个点由两条水平和垂直线段构成，对焦精度上令人满意。

另外，镜头卡口采用4/3系统卡口。存储支持CF卡以及XD卡。电池标配BLM-1锂电池，大约可以拍摄610张照片。