中国十一届全国人大二次会议大会发言人李肇星3月4日表示，2009年中国国防预算为4806.86亿元人民币，比前一年增长14.9%。一向紧盯中国国防开支的外国媒体立即对这一消息进行了密集报道。

　　英国媒体称，中国今年的军费增量小于2008年，2008年中国军费开支较前一年增长了17.6%。不过，中国军费的最新增长仍会引起周边及华盛顿的紧张。美国总统奥巴马正在设法限制五角大楼的开支。

　　媒体援引悉尼洛伊国际政策研究所专家罗里·梅德卡夫的话说，“中国在全球经济危机之际仍然保持这一水平的军费开支令人吃惊。15%的增长当然不能够用适度一词来形容。”梅德卡夫还表示，中国今年的军费增长会引起印度、日本、越南甚至澳大利亚等国对一个更加强大的中国及其未来影响的关切。

　　据称，中国一直小心翼翼地增加在海外的军事经验，例如派遣维和部队，参加联合军演，以及最近派遣军舰到索马里海域护航等。路透称，尽管李肇星表示中国“没有所谓的隐形军费”，但许多国外分析人士还是认为，中国的真实军费比官方公布的预算高很多。

　　不过也有西方媒体对此进行了相对客观的报道，美联社就报道说，中国国防开支同日本、俄罗斯和英国相当，但同美国相比仍然相形见绌，美国的国防开支大约是中国的10倍。中国著名军事问题专家彭光谦在接受媒体采访时说，美国的军费大约占全世界的一半，西方很少有人对它说三道四，中国的军费却常被人挑刺，只能说明中国的发展太快了，西方有些人的心理调试不过来，不希望中国发展。