此次辩论在纽约长岛的霍夫斯特拉大学举行，主持人是哥伦比亚的新闻主播鲍勃-西弗。两人在最后一场辩论中不再各自站在讲台后，而是同台而坐近距离正面交锋。两位候选人要首先进行2分钟的回答，然后用5分钟进行辩论。在当前经济成为美国大选压倒性议题的背景下，两党总统候选人相继推出经济政策主张。 在辩论开场后，主持人鲍勃便提出首个问题——“两位认为各自的经济政策主张比对手强在哪里？” 随后，麦凯恩表示他的抵押贷款计划将会帮助扭转所欠房屋贷款人士失去房屋的困局，而奥巴马则表示麦凯恩的计划可能最后只是让银行收益。
共和党一向被认为是代表大企业利益的党。即使在这次大选中，麦凯恩仍然坚持全面减税的政策，特别要给企业界更好的经营环境。与此相对，民主党则坚持“劫富济贫”的政策。奥巴马明确提出在给95%的美国家庭减税的同时，将在年收入25万美元以上的95%的富裕家庭头上加税。在辩论开始时，麦凯恩很快进入攻击阶段，他批评奥巴马税收政策会提高年收入25万以上的美国民众税额，从而损害小企业经营者的利益。 麦凯恩向奥巴马发问道：“你为什么现在要增加这个群体的税收？我们应该鼓励他们发展。”奥巴马说：“我们都想减税，所不同的是我们想为谁减税？”
奥巴马13日提出了一项经济救援计划，主要内容包括：在未来两年内，向创造就业机会的美国公司提供临时税收优惠，公司每提供一个新的就业岗位就能获得3000美元的税收减免；允许美国家庭提前从养老金账户提取总额不超过1万美元的资金；将陷入困境但仍在努力还贷的购房者丧失抵押品赎回权的期限宽限90天。麦凯恩14日提出一系列新经济政策主张，包括：如当选总统，他将要求财政部为所有存款提供为期半年的担保；在今明两年内，退休人员从养老金账户中提取不超过5万美元资金，可享受10%的低税率；停止对失业补贴征税等。麦凯恩还提议从国会批准的7000亿美元救援方案资金中拿出3000亿美元买断购房者所欠的房屋贷款，并帮助他们进行债务重组。
民调显示，在前两场辩论中，大多数美国人认为奥巴马表现稍好。此前民调在本月10日至13日展开，全美1070名成年人接受了电话访问。调查结果显示，与上场辩论会前48%对45%的民意支持率相比，奥巴马以53%对39%的最新支持率扩大了对麦凯恩的领先优势。15日的辩论将是两位候选人最后一次面对面交锋，也是11月4日大选前麦凯恩为数不多的能缩小与奥巴马差距的机会之一。美国媒体分析指出，要抵消奥巴马目前的领先优势，麦凯恩只有寄希望于奥巴马在最后关头犯下致命错误或者美国发生足以颠覆选情的重大安全事件，否则光凭麦凯恩在最后一场辩论的出色发挥或者演讲是基本不可能扭转劣势的。麦凯恩阵营的战略家承认，如果麦凯恩想要赢得选举，最好能将与奥巴马的差距缩小至3到4个百分点，这样还有可能在最后时刻翻盘。在2000年民意调查中，布什曾以1个百分点落后于戈尔，但最后在选举中获得了胜利。
来源：中国网