1月1日元旦在日本有着特殊的意义，日本人特别重视新年，每年的12月29日-1月3日为全国休假日。把12月31日称之为“大晦日”，也就是除夕日。除夕午夜，各处城乡庙宇分别敲钟108下，以此驱除邪恶，日本人则静坐聆听“除夜之钟”，钟声停歇就意味新年的来到。人们便离座上床睡觉，希望得一好梦。元旦早上，家人围坐在一起，互相讲述除夕做的梦，以测吉凶。日本人称元旦初一为“正日”。1-3日为“三贺日”。
   在正日，小辈须先去父母那里拜年，向父母问安，然后到亲友家拜年。孩子们玩日本式纸牌、放风筝、拍羽毛毽子。新年还是个“吃”的节日，日本人在“正日”这一天，早餐是很丰盛的，吃砂糖芋艿、荞麦面等，喝屠苏酒。此后一连三天，以示虔诚，祈求来年大吉大利。现日本多数城里人已放弃新年吃素习惯，改在“除夜”吃一餐面条，以祝在新的一年里，健康长寿。
按照日本一般风俗，除夕前要大扫除，并在门口挂草绳，插上桔子(称“注连绳”)，门前摆松、竹、梅(称“门松”，现已改用画片代替)，取意吉利。门松，代表着长寿、繁荣以及纯洁，或置放一棵常青竹或红梅，以讨个吉利。新年里，还在门上拉上稻草绳、插上松枝，意思是“插上树木迎接神灵降临”。装饰松枝的时间是1日至7日，这一期间也叫“松之内”。日本人也喜欢在元旦凌晨跑到山顶或海边去迎接日出，然后往庙宇参神。
   装饰镜糕的风俗也是代代相传。日本的年糕是指用糯米蒸的糕，年糕中有水稻的神灵，很久以前人们就相信吃了年糕，就会获得一种神奇的力量，因此作为一种特别的食品或者供品，在祭祀和节日庆典时必不可少。一般的镜糕为圆形、上下底部平整的形状，从江户时代起，一般把2个圆年糕重叠起来使用，现在仍然沿用当时的习惯。
   当然也不能忘记屠苏酒、年夜饭、杂煮。屠苏酒是由山椒、肉桂等中草药调制好后，将其提炼成酒，1月1日─3日3天内喝。屠苏酒要用上等的瓷器等特别的容器盛装。
   杂煮，简单说来就是年糕汤。元旦吃杂煮的习惯始于中世纪初，有清汤式、酱汤式、还有加入甜甜的赤豆的。根据各地不同的风俗习惯，放在杂煮内的年糕有方形、圆形之分。
   贺年卡与压岁钱也是新年的一大特色。用贺年卡向平时难以见面的朋友寄上一份自己的新年问候与祝福。不过日本的贺卡与中国不同的是，大家用的都是邮局发行的50日元的有奖贺卡，不用特殊的东西，故此日本也没有人专门去印制高价的贺卡。邮局一般要大家12月25日前寄出，到1日早上统一送到各家。到5号前，你还可以根据收到的贺卡，看把哪个朋友忘了，再补发一次。孩子们则可以从长辈那里拿到压岁钱。据说以前是给小孩年糕，现在基本上都是把现金装在“红包”内送给小孩。
   进庙上香，是日本人也是很多在日华人在元旦的例行公事。你可知道哪些地方可以由你自由撞钟？下面为读者朋友介绍东京周围可以亲自撞钟赶走烦恼的寺庙。

池上本门寺
   时间：1月1日，凌晨0点起，免费。从12月31日的23点起派发600张整理券。
   交通：池上站步行10分钟。

?敉磷谡?茉?br>    时间：12月31日23点40分起，要排队，依顺序可撞钟到1月1日的零点半。
   交通：新宿御苑站步行5分钟。

曹洞宗慈眼禅寺
   时间：12月31日23点40分到1月1日零点40分。有免费姜汤。
   交通：白金高轮站2号出口步行8分钟。

别格本山云照寺
   时间：1月1日凌晨零点到零点30分。免费，排队者皆可撞钟。
   交通：代代木上原站东口步行5分钟。

天恩山五百罗汉寺
   时间：12月31日23点45分到1月1日零点30分。
   费用：1000日元（包括过年荞麦面、护身符）。有人数限定，110人。
   交通：目黑站西口步行12分钟。