花粉症的元凶──杉木
花粉症被视为日本的“ 国民病”，据日本文部科学省推测，日本全国花粉症患者总数超过1300万人，即每10个人中就有1人患花粉过敏症，而东京及其周围地区的发病率更是高达30％。花粉症患者轻者会出现流鼻涕、流眼泪、打喷嚏、眼睛发痒等症状，重者还会诱发支气管疾病，甚至出现呼吸困难。
花粉症为何如此“ 偏爱”日本呢？其实，这完全是人为因素造成的。战后，日本为了迅速恢复经济，采取了一系列复兴措施，措施之一就是大量植树造林。杉树由于具有生长快、成材早等特点，且能不断满足传统日式木质结构住房对木材的需求，具有良好的经济效益，因而成为植树造林的首选树种。目前，日本的人工杉树林面积大约有450万公顷，占日本国土总面积的12％。研究表明，人类只对为数很少的几种植物花粉产生过敏反应，而杉树就是其中之一。
然而随着市场经济的淘汰，大量的进口木材取代了昂贵的日本国产杉木。林业工人失去了工作动力，都纷纷转行，结果导致杉林疯长。而现在正到了这些国产杉树林进入成熟期的时候，杉树的花粉量也达到最高峰，从而使日本在生产力和医药方面每年损失20亿美元，还有大量敏感体质者不断加入花粉症大军。
不过推广种植花粉量少的树木才是治本之策。有消息说，日本农林水产省的科学家最近已开发出42个花粉发生量较少的杉树品种，可有效减少花粉过敏症发病率。日本林野厅宣布，从今年开始在东京等13个“重灾区”推广杉树新品种。不过要等到这些植物成长起来，还需要10─20年的时间。
花粉预报
为有效地对花粉情况进行监测和预报，日本政府在除北海道和冲绳之外的地方都设立了观测点，将全国各地花粉开始飘飞的日期列成“ 花粉前线”，每天进行浓度预报。“ 花粉前线”在日本列岛由南往北推进。根据日本气象协会的观测结果，过去10年间，“ 花粉前线”大体于2月10日左右首先在九州岛地区出现，2月中旬到达东京附近，3月中下旬到达日本东北部地区。而“ 花粉前线”过后，并不意味着花粉肆虐的终结，而是一直延续到秋季，但是最令人难熬的时期恰好就是春光最为明媚的3月中下旬。有意思的是，这一时期恰好与日本的情人节重迭。2月14日是国际通行的情人节，但日本人别出心裁，又将3月14日定为白色情人节（WHITE DAY）。2月14日这一天，日本的年轻女子要向自己喜爱的男士赠送巧克力，到了3月14日，接受过巧克力的男士要向女士回赠礼物。两个情人节之间的这段日子，本应是年轻人享受浪漫的季节，但他们“一把鼻涕一把泪”，自然少了些浪漫与欢乐。
五花八门的防治方法
麒麟啤酒集团联合研究小组通过老鼠试验发现，乳酸菌中的KW菌株有较强的过敏抑制作用，患者每天饮用含有100亿个L-92菌株的酸奶，能够改善花粉症症状。此外，这种菌株制成的酸奶对灰尘等引起的全年性过敏鼻炎也有一定疗效。研究人员说，由于患者个体差别较大，不同的菌株疗效也不同。乳酸菌防治花粉症的机理和效果目前还无法精确比较，但含有乳酸菌、双歧杆菌等益生菌的饮料都可能产生一定功用。此外，腌菜、奶酪等食品中含有大量乳酸菌，也可能有疗效。
花粉症患者们在与花粉的斗争中各显其能，想出了一些不得已倒也奏效的办法。有着27年花粉症史的宫内先生已与花粉斗争了大半生。每年一到12月份，他就开始出现鼻炎等花粉症状，严重时根本无法呼吸。52岁的他早已谈花粉而色变，就连看电视时见到播音员将杉树花粉抖落在纸上，都会情不自禁地打几个喷嚏。“ 久病成医”，为了对付花粉症，他先后尝试了许多方法。4年前，他开始坚持每天用一定浓度的盐水反复清洗鼻腔和口腔，并每晚吃一小勺蜂蜜，结果鼻子通气状况大有改善。
45岁的木村先生也是一位重度花粉症患者，到了花粉季节，每天出门之前，必将自己包得严严实实，即使到了办公室也从不轻易摘下口罩。整个花粉季节，他既不洗衣也不晒被，为此每次在花粉季节到来之前，他都为自己准备3套睡衣。不仅如此，为了尽可能地远离花粉，他还特意在家里为自己设了一个“ 环保房间”，里面安装了两台空气?艋???糯暗姆煜洞θ?环舛碌醚涎鲜凳担??救送猓?幢闶羌胰艘膊坏锰と氚氩健?br> 目前，大型百货店和商场早早就在店内明显处推出专柜销售各种各样的防花粉用品，从口罩到洗眼器，琳琅满目，种类达100多种。在整个花粉肆虐期间，一般患者至少要为自己准备两种以上的防花粉用品。一种称为“ 拱形口罩”的产品最受欢迎，因为这种产品具有湿润过滤功能，且又不影响呼吸，尽管价格不菲，但购者如云。可调节镜腿位置与长短的防风镜，销路也非常好。另外，一种新面世的电子口罩也很受青睐，初衷是为了防止工人吸入生产车间内的飘浮物，没想到在花粉患者那里非常抢手。打开这种口罩的开关后，部分过滤层会带上极弱的电压，能较有效地阻止花粉和病毒的吸入，这种口罩现定价高达9800日元。与此同时，新型花粉探测器也应运而生，一改过去运用人工进行测算和统计的老办法。目前这一仪器已开始在东京和周边的3个地方使用。