近年来，青少年发生自杀自伤现象日益增多。心理精神专家认为，这类青少年很可能患了儿童抑郁症（childhood depression）。

　　近年来，成年期心理精神障碍呈现低龄化倾向，其中最引起关注的是儿童抑郁症。儿童抑郁症属于儿童青少年情感性障碍范畴，是以持久的、显著的情绪异常（高涨或低落）为基本症状的一种精神疾病，表现为长期抑郁伴有言语思维和行为改变。与成年的抑郁症病人比较，儿童和青少年患者可能没有明显的抑郁，但他们还是会有一些异常，如：

　　情绪持续低落或变得十分暴躁。抑郁的情绪令其丧失自信心，觉得自己没有价值，对一向喜爱的事物和活动也失去兴趣；

　　胃口改变，食量明显比以往减少或增加；

　　睡眠规律改变，可能时常失眠或异常嗜睡；

　　抑郁症患儿常觉头痛、胃痛或其他部位的不适，但医生却查不出原因；

　　行为上表现为烦躁不安，或呆滞迟钝。严重的抑郁则令人重复地想著死亡和自杀。

　　统计和研究显示，儿童和青少年患抑郁症越来越常见，发病的年龄有越来越年轻的趋势。许多轻生的青少年其实就是患了抑郁症，但这一事实常被忽略。

　　最先被周围留意到的，可能是孩子一些行为的转变，例如成绩明显退步、在课堂发白日梦等。此外，抑郁的情绪令他们变得非常沉默和远离他人，暴躁的情绪也使他们富侵略性和好勇斗狠，甚至与老师和学校对著干，像是放弃了自己并不顾一切。还有，他们可能试图改变自己的情绪而尝试滥用药物。值得关注的是，严重抑郁症将导致自杀的发生。

　　总之，导致儿童抑郁症的病因尚不十分清楚，但与之相关的外在因素主要是来自家庭、学校和社会对孩子的期望值太高、学习压力太大以及儿童期的情感问题、亲情问题和人际交往问题等。现在的孩子所受到的压力绝不比成年人少，而另一方面他们又缺乏应有的挫折教育、生存教育、生活技能和独立能力训练等。

　　对于儿童抑郁症关键在于提高识别，无论是家庭还是学校都应该关注学生的情绪变化，一旦怀疑存在情绪问题，应及时到心理精神专科就诊谘询，及时予以正确的治疗。根据孩子发病的有关因素和症状特徵，可以采取心理治疗，包括行为疗法、游戏疗法、暗示疗法等。采用儿童乐意参与的游戏疗法效果往往比较好，可以迅速帮助孩子克制情绪上的障碍。家庭治疗往往必须贯穿治疗全程，由于不同家庭各种各样的客观原因，往往实施的难度比较大，效果也相对较差。当然，根本性措施在于预防。