以前,日本人在亚洲邻国面前经常拥有一种优越感,但如今的日本正经历一场信心危机,甚至对日本的学校也不再放心。不少日本人开始将印度视为一个正在崛起的教育超级大国,印式教育正走红日本。
日本教育专家和历史学家表示,如果在几年前,将另一个亚洲国家视为教育或者说其它任何领域的学习榜样,在日本都是闻所未闻的事。自19世纪中后期以来,日本的经济发展水平在亚洲长期处于领先地位,很多日本人一直自视甚高。
但是,日本人的这种自信正在逐渐流失,日益担心中国、印度等国的发展掩盖日本的光彩,对日本能否在与邻国的竞争中胜出缺乏信心。如今,日本政府竭尽全力试图保持日本的技术领先优势,与此同时,日本人也开始尊重亚洲邻国。
近年来,印度在软件开发、电子商务以及知识密集型产业领域的成就,引起日本对印度教育的关注。在很多日本人眼里,印度已经成为一个正在崛起的教育超级大国。但印式教育之所以能够在日本流行,还有一个原因就是众多日本人对本国学校的不放心。
过去,日本学校出来的学生经常在各项国际比赛中名列前茅,但去年底“经济发展与合作组织”公布的一项测试结果却让日本人大为吃惊:在数学能力方面,日本学生失去了2000年的第一名位置,跌至第10名,落后于中国台湾、中国香港和韩国;在科学方面,日本学生也丢掉了2000年的第二名位置,跌到了第10名。
在日本,对印式教育的兴趣迅速变成了一种热潮。印式教育成了日本电视台脱口秀节目的常见话题;各种各样的畅销书号称揭示了印度学生背诵多位数乘法表的秘密。书店里堆满了《终极印度算术习题集》、《印度未解之谜》诸如此类书籍。报纸还报道说,印度小学生不像日本小学生那样背诵九九表,而是背诵“九九九九表”,也就是从1乘1一直背到99乘99。
据报道,其实现在印度教育的优势和日本以前的教育特点十分相似:即强调纪律与规范,要求学生们尽早开始学习,重视背诵和填鸭式教育,注重基础教育。而这种比较严格的印式教育标准正是小天使国际幼儿园的主要卖点。幼儿园的45名学生中只有1个印度儿童,其馀多数都是日本儿童。
位于东京郊区的小天使国际幼儿园,其教科书来自印度,绝大多数老师都来自南亚国家,教室里画报上的动物取自印度的神话传说。在这里,2岁的孩子要学会数到20;3岁的孩子开始接触电脑;5岁的孩子学习乘法、解答数学题,还要用英语写一页纸的小作文。其中不少课程在绝大多数日本学校最早要到二年级才开始教授。
但是,对于如此高要求的印式教育标准,日本的家长们十分欣赏。目前,在日本有6所印度国际学校,申请入学的日本学生正迅速增加,日本父母也努力将孩子送进印度国际学校,希望能够让孩子在竞争激烈的日本高考中抢占先机。