■ 林 知

西汉时有个很有名的大将军名叫李陵，他奉汉武帝的命令，率领军队去攻打匈奴。起初，汉武帝（刘彻）听说李陵带著部队深入到匈奴的国境，士气旺盛，心里很高兴。这时，许多大臣都凑趣地祝贺皇帝英明，善于用人。后来，李陵因为兵力不足而战败投降，武帝获悉后非常生气，痛骂李陵叛国，原来祝贺的大臣也就反过来随声附和，责骂李陵无用和不忠。只有司马迁站在旁边一声不响，武帝便问他对此事的意见。

司马迁爽直地说：“李陵将军孤军奋战，每一次出兵攻打敌方都有很好的成绩。而这一次，他没有得到李广利（担任正面主攻任务的将军）的协助，5000人的步兵虽然被8万匈奴兵团团围住，但是仍然冒死对抗，而且连续打了十几天的仗，还杀伤敌兵1万多人，直到粮草都用尽了，归路又被截断，才不得不假装投降，这样的战绩大概没有几个人能做得到，李陵实在是个了不起的将领啊！至少他的功劳能够抵他的罪过吧！”

武帝听他为李陵辩护，又讽刺皇上近亲李广利从正面进攻匈奴的庸碌无功，顿时火冒三丈，将司马迁关入黑牢。第二年，又误传李陵为匈奴练兵，武帝不把事情弄清楚，就把李陵的母亲和妻子杀了。廷尉杜周为了迎合皇帝，诬陷司马迁有诬陷皇帝之罪，竟对司马迁施予最残酷、最耻辱的“腐刑”。

司马迁受到了这种侮辱和摧残，痛苦之馀，好几次都想自杀一死了之，但转念一想，像他这样地位低微的人死去，不仅洗不清自己的冤恨，在许多大富大贵的人的眼中，不过像“九毛亡一毛”，不但得不到同情，且更会惹人耻笑。于是，他打消了自杀的念头，决定坚强地活下去。就是在这种坚毅精神的支持下，他在狱中含辛茹苦，写成了《史记》这部留芳千古的伟大巨著。

司马迁在给他的好友任少卿写信时告诉了他的这种思想转变的过程:“假令仆伏法受诛，若九牛亡一毛，与蝼蚁何以异？”(《史记．报任少卿书》)。后来的人便是根据他信中所说的“九牛亡一毛”一句话，引伸成“九牛一毛”这句成语，用来比喻某种东西或某种人材仅是极多数里面的一部份，好像九条牛身上的一根毛一样，数量非常少，或极为渺小，轻微，一点也无关紧要。