■ 林 知
战国时代,各国之间经常因为领土争端发生战争,为了使大家真正能遵守信约,国与国之间通常都将太子交给对方作为人质。
《战国策.魏策二》有这样一段记载:
魏国大臣庞恭,将要陪魏太子到赵国去作人质。
庞恭是魏国一个很有才能的大臣,在朝廷中有一些和他作对的官僚,因此他担心自己离开魏王以后有人会藉机陷害他,于是临行前对魏王说:
“现在有一个人来说街市上出现了老虎,大王可相信吗?”
魏王道:“我不相信。老虎怎么会跑到大街上来呢?”
庞恭说:“如果有第二个人说街市上出现了老虎,大王可相信吗?”
魏王道:“我有些将信将疑了。”
庞恭又说:“如果有第三个人说街市上出现了老虎,大王相信吗?”
魏王有些迟疑地回答说:“如果大家都这么说,那我就只好相信了。”
庞恭叹了一声说道:“街市上不会有老虎,这是很明显的事,可是经过三个人一说,好像真的有了老虎了。现在赵国国都邯郸离魏国国都大梁,比这里的街市远了许多,议论我的人又不止三个。希望大王明察才好。”
魏王听懂了庞恭的意思,就点点头说:“你的心思我知道了,你只管放心去吧!”
庞恭走后不多久,果然有很多人对魏王说起了庞恭的坏话。起初,魏王总是为庞恭辩解,指出他是一个有才能而忠实的大臣。不幸的是,当庞恭的政敌三番五次对魏王说庞恭的坏话时,魏王还真的相信了那些人的话。后来,庞恭从赵国回到魏国以后,魏王就一直不许庞恭再去见他。
这个故事原文如下:
“庞恭与太子质于邯郸,谓魏王曰:“今一人言市有虎,王信乎?”曰:“不信。”“二人言市有虎,王信乎?”曰:“不信。”“三人言市有虎,王信乎?”王曰:“寡人信之。”庞恭曰:“夫市之无虎也明矣,然而三人言而成虎,今邯郸之去魏也远于市,议臣者过于三人,愿王察之。”庞恭从邯郸反,竟不得见。”
这故事本来是讽刺魏惠王无知的,但后世人引伸这个故事成为“三人成虎”这句成语,比喻有时谎话或流言如果被人反覆传播,那么本来不存在或不真实的事情就很可能被当作存在和真实的了。常被用来感叹人言可畏或舆论的力量。