■ 林 知

　　战国时代，齐国的威王在很年轻的时候就即位了。他本来是一个很有才智的君主，但是，在他即位以后，却沉迷于酒色，不理朝政，每日只知饮酒作乐，而把一切正事都交给大臣去办理，自己则不闻不问。就这样过了3年，国家政治不上轨道，官吏们贪污失职，再加上各国的诸侯也都趁机来犯，使得齐国濒临灭亡的边缘。可是他不但不听大臣的劝谏，反而重罚劝谏的大臣，弄得人心惶惶、怨声四起。
　　虽然，齐国的一些爱国之士都很担心，但是，却都因为畏惧齐王，所以没有人敢出来劝谏。
　　大夫淳于髡(kun)知道齐王喜欢表现自己的聪明，便对威王说：“为臣有一个很奇妙的谜语，请大王猜猜看。”威王很有兴趣地说：“好，快报上来。”
　　淳于髡就说：“齐国有只大鸟，住在大王的宫廷中，已经整整3年了，可是它既不振翅飞翔，也不发声鸣叫，只是毫无目的地蜷伏著，大王您猜，这是一只什么鸟呢？”
　　威王相当聪明，知道淳于髡所说的大鸟就是他，他吃喝玩乐，荒废政事，正和那只大鸟一样，不飞也不叫，不想有所作为。威王沉思了一会儿，内心觉得十分惭愧，便对淳于髡说：“你说的这只大鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人，你等著瞧吧！”
　　于是他一改前非，赏善罚恶，整顿政治，增强兵力，抵抗外侮，不久便实现了他“一鸣惊人”的抱负，各国诸侯都惊讶不已，不但不敢再来侵犯，甚至还把原先侵占的土地，都归还给齐国，从此齐国保持了20多年的和平生活。
　　这个故事出自《史记．滑稽列传》：“齐威王之时喜隐，好为淫乐长夜之饮，沈湎不治，委政卿大夫。淳于髡说之以隐曰：‘国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚（通“飞”）又不鸣，王知此鸟何也？’王曰：‘此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。’”
　　后来的人便把“一鸣惊人”这句成语用来比喻一个人如有不平凡的才能，只要他能好好地运用，一旦发挥出来，往往会有惊人的作为。