日本有不少成语，很形象地比喻有些精妙高深的道理，给有些人怎么讲，他们也理解不了，如等。中国也有与之非常相似的成语，就是我们熟悉的“对牛弹琴”或“对牛鼓簧”。这个成语常被用来比喻对蠢人讲高深的道理，白费口舌。也用来讥笑人说话不看对象。
  东汉末年，有个学者叫牟融，对佛学颇有研究。但他向儒家学者宣讲佛义时，却不直接讲解佛经，而是引用儒家的《诗经》和《尚书》来说明佛学的道理。
  儒家学者责问他为何这样做？牟融平心静气地回答：“我知道你们能理解儒家经典，所以引用儒家的经典和你们谈。你们没有读过佛经，如果直接给你们讲佛经，不是等于白讲吗？”
  随后，牟融向他们讲了一个“对牛弹琴”的故事，说从前有个著名的音乐家公明仪，一天，他对着一头正在吃草的牛，弹了一首高雅的古琴名曲──《清角》。但是牛没有理会他，仍然自顾埋头吃草。
  公明仪对牛仔细观察，明白不是牛听不见他的琴声，而是牛听不懂这种曲调。于是，他又用古琴模仿蚊虻的叫声和离群小牛的哀鸣声。那牛立刻停止了吃草，摇着尾巴，坚起耳朵，来回踏着小步，注意地听起来。
  牟融讲完这个故事后说：“我所以引用你们所懂的《诗经》和《尚书》来解释你们提出的问题，也就是这个道理啊！”那些儒家学者这才心悦诚服了。
  这个故事出自南朝．梁．僧佑《弘明集．理惑论》。原文是这样的?“昔公明仪为牛弹清角之操，伏食如故。非牛不闻，不合其耳矣。转为蚊虻之声，孤犊之鸣，即掉尾奋耳，蹀躞（diexie）而听。”