京都大学是继东京大学之后成立的日本第二所国立大学，也是在日本仅次于东京大学的学科齐全、规模宏大的国立综合大学。
   学部：京都大学现共有10个学部，各学部所属系科及附属设施有文学部，含文学、史学、哲学及人际学4系，共51个讲座，并设有文学博物馆、中亚研究所等；教育学部，含教育学、社会学、心理学3系共14个讲座；法学部，仅有法律学一个系，含公法、民刑法、基础法学及政治学4科共39个讲座，附属图书馆中设国际政治法律文献中心；经济学部，含经济学、经营学2系共11个讲座；理学部，为京都大学最大的学部之一，几乎包括自然科学各个领域，即有数、理、化、生、宇宙、地球科学等9个系共70个讲座，各系既相互独立又相互交叉，设施有两个天文台，8个火山、地震、气候、天体学等方面的观测所，4个海洋实验所，一个植物园等；医学部，含有基础和临床两大分部的若干系科共有39个讲座，附属机构有校医院，脑神经研究、免疫学研究设施，人体先天异常标本中心，综合解剖中心，动物实验设施等。工学部，是京都大学最庞大的学部，含24个系168个讲座，研究领域涉及土木建筑、化工、机械、交通、电气、冶金、航空、自动化、原子能、情报工程等，附属机构有离子工程，自动化研究所、环境微量污染防治、重质炭资源转换等工程研究设施；药学部，含药学、制药化学两系共13个讲座，附设药用植物园；农学部，含10个系53个讲座，并有附属农场、林场、牧场、及供农学研究、亚热带作物、水产、细胞培养、农业会计等方面进行研究的设施等。
   研究生院：研究生院设有文学、教育学、法学、经济学、理学、医学、工学、农学9个研究科，包含83个研究方向。研究生教育与学部教育结合在一起，这样可以充分利用人力、图书馆情报资料、仪器设备等资源，学部、研究生院各科、研究所三位一体，对出成果和人才培养均有利。
   学生：据1990年5月统计，京都大学的在校生中，本科生13056人，其中女生1629人；研究生中，读博士课程1799人，硕士课程2283人；另外还有附属电子医学技术短期大学学生562人。到1987年5月止，京都大学授予各种类型的博士学位19663人。同期，全校共有教职员工5433人，包括校长1人，职员2833人，教授700人，副教授678人，讲师152人，助教1059人。
   研究所：全校共有10多个研究所化学研究所、人文科学研究所、原子能研究所、木材研究所、粮食科学研究所、灾害防治研究所、基础物理研究、病毒研究所、经济研究所、数理分析研究所、核反应堆实验所、灵长类动物研究所为全国共同利用研究所。此外，还有东南亚研究所、大型计算器中心，放射生物研究中心、超高层电波研究中心、螺旋质谱仪核聚变研究中心、放射性同位素综合研究中心、环境保护中心、情报处理教育中心、医用高分子研究中心、非洲地域研究中心，保健管理中心、体育指导中心、考古研究中心等13个全校性的研究机构，其中大型计算器中心、放射生物研究中心、超高层电波研究中心为全国共同利用的研究设施。
   校区：京都大学除了宇治校区（理科一些研究机构设在这里）位于离校本部15公里外的宇治市外，其它的几个校区基本连在一起，从北到南的4个校区是：北校园，包含部分研究所、中心、理学部、农学部等机构；西校园，本部校区、人文科学各学部、工学部、以及学校行政机构；南校园，包含教养学部、医学部以及它们的研究设施、药学部和医院。
   图书馆：全校共有55个图书分馆，几乎每个学部及研究所均有自己的图书室。1990年全校总藏书量为4857357册，仅1989年一年用于购置图书期刊的经费就达13亿日元，包括订购3000种杂志和27370册新书以及其它的情报信息资料。全校图书馆建设先后经过四次革新，新图书馆于1984年建成，共有面积14000平方米，存书250759册；存期刊3800种（其中西文1800种）。此外，还有珍、稀本图书5万多册，其中包括39种170册国家指定的重要文物图书。全部资料对外开放，并经常举办展览，仅1985-1987年就公开展出过7次。京都大学建成了遍布整个校园并与国内外大学接通而能随时互换信息的高速情报通讯综合网络系统，这在日本大学中还属首家。下一阶段的目标将是实现会议电视化。
   京都大学是一所国立大学，基本上由国家拨款，办学经费充足，自创收入亦很可观。在1989-1990年度，共支出798多亿日元，其中用于人员支出近419多亿日元，用于设备材料等支出近380亿日元。学校各项收入来源有：大学医院服务146亿元；学生学费收入56亿多日元；其它收入33亿日元。另外还有科学研究补助费43亿多日元。
   京都大学与东京大学虽为日本东西两方同等齐名的国立大学，但它们的传统与办学目标迥然不同。东大以培养治国人才为主；京大则以培养科学家见长。所以，尽管到目前为止京都大学还未出过一名首相，也少有著名的科学家活跃于日本政坛，但在科学研究方面，人才和成果都不少，因而被人们称为“科学家的摇篮”。特别引以自豪的是，在1949-1987年的39年中，日本获诺贝尔奖的7名得主中京大就占4名（又有人说是四个半）：汤川秀树、朝永振一郎、福井谦一、利根川进，多于东大。获日本文化勋章和日本科学院奖以及其它方面奖励的更是数不胜数，这些成就的取得同它的优秀传统是分不开的。京大从创校以来就有理重于文的传统，在全校的学部、研究所、教学与科研中心中理科明显占优势。一向注重于学术上的高标准，尤以理科著称，因而形成了自有特色的“京都学派”。人们曾这样形容“京都学派”：京都大学的学者教授们“十分执着于理论研究，即使在常人看来芝麻一样的小事，京大教授也会饶有兴趣，只要合乎学术道理的，就会义无反顾地去做”。这个学派最早是京大文学部著名的哲学家西田几多郎以及他的弟子田边元、三木清等人倡导发起的，原意是指他们对日本哲学的研究有独到的见解，后来日本学术界引伸为京都大学毕业出来的“不问实际，只管求知”的一群人。正是他们这种“兴趣”和“执着”才使京大成了科学家的摇篮。
   同时，京都大学位于日本历代的古都，有着悠久的日本传统历史和文化；远离首都的政治中心和繁华的大城市，为学者准备了潜心治学的理想场所；优美的校园自然环境；京都人那种“优哉游哉”的生活方式，这些独特的学术环境与京都大学成果累累、人才荟萃都是分不开的。
   实行对外开放，重视国际交流，亦是京都大学在国际上知名度不断提高的一个重要原因。京都大学每年要派出近百名研究生出国学习，至于教员出国研究、调查、讲学、参加国际会议等活动则更多，每年超过1500人次。学校鼓励以个人、系、专业、研究等多种形式对外交流和开展合作，包括邀请国外学者携带课题来京大进行长期或短期合作研究。到1990年5月止，京都大学已接收来自世界55个国家和地区的764名留学生、600名访问学者和研究人员，并同我国的西北大学、武汉大学、北京大学等校签订了校际交流协议。
   京都大学与东京大学相比，它们是分列日本东西的两颗灿烂的学术明珠，经过百年的努力，在世界上赢得了很高的声望。今后，凭借它那得天独厚的学术环境、独具特色的传统和学风，学校全体成员坚持不懈的努力，可以相信，它一定会成为日本乃至全世界的名副其实的学术重镇。