■ 本报记者 孙盈

　　4月15日，在东京简易保险会馆举行的《欢乐在东瀛□□笑的晚会》中，作为压轴节目，中国相声大师马季一出场便引来了现场观众雷鸣般的掌声和叫好声。2006年是马季从艺60周年的日子，马老以72岁高龄亲赴东瀛为在日华人送来欢乐，弥足珍贵，尤显真情。演出结束后，许多观众用起立鼓掌的方式表达对老一辈艺术家的敬仰之情。
　　一位跑到后台希望与马老合影的小姑娘对记者说，自己是听著马季老师的相声长大的，荧屏上的马季老师看不到自己，但自己却感觉马季老师就像看著自己长大的爷爷一样，亲切无比。
　　马老表示，自己上一次来日还是1985年随侯跃文为团长的中国青年访日艺术团来日演出时。对于那次中国知名艺术家访日，两国政府都比较重视，因此除去表演外，参观工厂、少年管教所等活动将日程安排得满满的，真正停下来细细品味当地的风土人情反倒成了奢侈的事情。时隔20年，这次参加完全由民间组织的演出活动才真正得以近距离地看看真实的日本。马老表示，20年间自己感觉日本变化不大，街道依旧整洁如新，人民依旧彬彬有礼，而中国社会却发生了翻天覆地的变化。马老感慨地说，自己每次到海外为华人演出都会受到家人一样的礼遇，让自己颇为感动。人年轻时总是难免为名利、为生活奔波，而自己现如今该有的全有了，抛开这些再回头看，与观众间的真挚情意便越发显得珍贵无比。
　　和20年前相比，如今的相声不景气是公认的事实，作为相声界的元老，马老表示其中主要有两点原因:一是如今的观众在电视机前，面临太多选择，观众的口味发生了变化；二是相声自身发展出现了问题。观众提出了更高要求，而演员有时不能够适应这种要求，因此产生了脱节，这种脱节直接造成了今天相声的不景气。相声是以语言为主的艺术，过去没有电视的时候，广播电台放相声，征服了亿万听众，说明相声语言的魅力。今天有了电视，观众又看见了演员的表演，应该更加喜欢才对。而今天反而造成了不景气的局面，只能说演员的基本功不够扎实。提高演员素质是相声面临的当务之急。
　　近年来的讽刺相声数量偏少，所以当记者提起有人认为相声不景气的一个主要原因是如今的相声失去了讽刺这样一种非常重要的功能和手段时，马季否定了这种说法。他表示，相声的景气与否与讽刺、歌颂之间没有太大关系，相反歌颂相声的创作难度比讽刺相声还要更大一些。如今相声不繁荣的主要表现不是讽刺相声少，而是在于整体作品偏少，优秀的新人偏少。
　　与观众印象中的传统相声不同，当问起对于目前许多相声当中加入了小品、舞蹈甚至器乐演奏的现象有何看法时？马老表示，对于这种表演老演员不应该在旁边指手划脚，应该把权利交给观众。很多年轻演员的想法比较新鲜的，如果最终观众说不错，就可以说他们探索出了一条新路。
　　老一辈大师宝刀不老，而给观众留下深刻印象的相声界新面孔却寥寥无几。对于中国相声是否出现了后继无人的断层现象？马老表示事实的确如此。观众要求高了，而许多相声演员自身的力量，远远不能适应这种要求。在这种情况下我们本应该大量培养符合时代要求的人才，但实际操作起来却存在很多的问题。比如全国的许多曲艺学校都有和相声相关的专业，冯巩又办了一个大专班，都在试图培养优秀的专业人才，但操作起来，教材、师资都是急需解决的问题。因为相声不像戏曲、音乐、舞蹈有一套比较科学的教材。相声前辈们没有留下这方面遗产，而我们这一代人，过去忙著演出、录像，也缺乏实践当中的总结。现在培养学生更多的还是沿用了口传心授的传统方法，因此很难适应今天时代的要求。