“ 海外兵团”一词出现已有近10年之久，并招来议论纷纷，其中难免有些误解。
“ 海外兵团”本来的含义是指出於不同目的、通过各种途径出境的众多原中国运动员、教练员。这种表述过於冗长，便简化为“海外兵团”4个字。但是，“海外兵团”中的一些运动员常常代表所在国家和地区出现在体育大赛上，中国体育界和新闻界往往以“海外兵团”称之。
“海外兵团”是特殊时期的产物。中国乒坛人才过剩，而境外亟需乒乓球人才，待遇高得多，改革开放又使出境条件变得宽松，於是，为打球、执教、远嫁、经商等等，许多人告别家乡到了境外。除了乒乓球，还有羽毛球、体操、跳水、武术、排球等许多项目的运动员出境。有的项目，如乒乓球，一度因人才不合理流失过多而采取了遏制措施，后来因俱乐部赛制的建立才使问题得到基本解决。
随著时间的推移，“海外兵团”现象得到了人们的理解：中国的强项如乒乓球人才外流，客观上对世界乒乓球运动的普及和发展作出了贡献；“海外兵团”选手与中国选手交锋，即便胜了，也将促使中国队进一步提高自己，这同样有利於中国选手。中国武术协会负责人就曾说过：“ 中华武术走向世界，‘ 海外兵团 ’功不可没！”
“ 海外兵团”本来的含义是指出於不同目的、通过各种途径出境的众多原中国运动员、教练员。这种表述过於冗长，便简化为“海外兵团”4个字。但是，“海外兵团”中的一些运动员常常代表所在国家和地区出现在体育大赛上，中国体育界和新闻界往往以“海外兵团”称之。
“海外兵团”是特殊时期的产物。中国乒坛人才过剩，而境外亟需乒乓球人才，待遇高得多，改革开放又使出境条件变得宽松，於是，为打球、执教、远嫁、经商等等，许多人告别家乡到了境外。除了乒乓球，还有羽毛球、体操、跳水、武术、排球等许多项目的运动员出境。有的项目，如乒乓球，一度因人才不合理流失过多而采取了遏制措施，后来因俱乐部赛制的建立才使问题得到基本解决。
随著时间的推移，“海外兵团”现象得到了人们的理解：中国的强项如乒乓球人才外流，客观上对世界乒乓球运动的普及和发展作出了贡献；“海外兵团”选手与中国选手交锋，即便胜了，也将促使中国队进一步提高自己，这同样有利於中国选手。中国武术协会负责人就曾说过：“ 中华武术走向世界，‘ 海外兵团 ’功不可没！”