8月13日下午2时15分，冲绳县宜野湾市冲绳国际大学校内，美军CH53D大型运输直升机坠落起火，机上3名男性海军队员中，1人重伤，2人轻伤。没有学生和平民受伤。围绕坠机事件，美方虽有道歉但事后未经日方同意便重新开始同类直升飞机的运行，引起日方强烈不满和抗议。 该大学紧邻冲绳美海军陆战队的普天间机场南侧，周围是密集的居民住宅。爆炸掀飞的飞机残片散落到附近300多米远的地方，有民宅和车辆受损。冲绳县警察当即设置了调查总部。
当天，驻扎冲绳的美军一号人物罗伯特．布莱克曼中将拜访了冲绳县政府，稻岭惠一知事因出国访问未归，转而向牧野浩隆副知事谢罪。8月16日，美方高官又拜访宜野湾市市长伊波洋一。美方向日方表达了歉意，但也表示将继续展开失事机种以外机种的飞行训练。日方称，基于恶化的当地居民感情，要向日美两国政府请求停止使用该基地。但是，其后仍然有运输机展开飞行。
除此之外，美军当天还将发生事故的直升机的部分残骸从事故现场的冲绳国际大学搬运到了驻日美军普天间飞行场。虽然冲绳县警方之前曾向美军方面提出了不要移动飞机残骸以利于警方现场取证的要求，但该要求并未得到实现。
8月17日早上，驻冲绳美海军陆战队法务部拜访了冲绳县警察总部宜野湾警署，并就冲绳县警方提出的对事故现场进行取证的要求作出拒绝的回答。美军负责官员向冲绳县警方提交了一份文书，文书称："基于日美间达成的合意事项，我方无法就（现场取证）作出应允"。
在作出这一回答前，美军已于16日起着手开展一系列作业，将失事直升机残骸搬离事故现场运至普天间飞行场，由此日方要求的现场取证实际已成泡影。 因直升飞机坠落事故，该县知事稻岭惠一19日走访了美国大使馆，并要求尽快归还与事故现场冲绳国际大学相邻的美军普天间机场，及停止在该机场的飞行。稻岭知事在请求书中指出："位于市区的普天间机场再一次暴露了它的危险性。"并要求，在彻底查清事故原因、提出有效的防范措施以前，停止所有机型的飞行。
关于事故，知事表示："对于不得不在美军基地附近生活的居民，这次事故给他们带来了很大的冲击，这是极为遗憾的。"此外，他还表示"对于美军对事故的认识以及安全管理的现状，感到强烈的不信任和极度的愤慨。"然而，接待来访的临时代理大使虽然称"将尽全力对航空器进行整修维护"，但并没有同意停飞。对于美方的反应，稻岭知事强烈抗议："希望美国考虑停飞，我个人感到非常不满。" 8月22日，外务省北美支局长海老原绅致电驻日美国临时代理大使马哈拉克，表示："在日本政府的反对之中，美方重开直升机运行的态度，让人感到十分遗憾。有关坠机原因以及今后的预防对策，这一切我们都未得到满意的答复。"马哈拉克则答道："有关再次飞行，我们已经实施了充分的检查和安全对策，可以保证飞行的安全。"
外务省人士透露，美方曾在飞行再开前试探过日方的态度，但日方表明了强烈反对。其后美方还是按原计划飞行了。驻扎在日本冲绳县的美海军陆战队22日对外宣布，同此前坠落于该县宜野湾市的CH53D运输直升机相同机种的6架运输机自普天间飞行场启程，派遣目的地为伊拉克。据宜野湾市方面称，已经确认该6架直升机在当天中午12点35分起的约10分钟内陆续起飞。坠机事故发生后，美军曾表示在失事原因查明前将停止该机种直升机的飞行活动，但美军就调查结果和失事原因判断为失事直升机本身特有的问题，因而恢复了飞行活动。
当天，驻扎冲绳的美军一号人物罗伯特．布莱克曼中将拜访了冲绳县政府，稻岭惠一知事因出国访问未归，转而向牧野浩隆副知事谢罪。8月16日，美方高官又拜访宜野湾市市长伊波洋一。美方向日方表达了歉意，但也表示将继续展开失事机种以外机种的飞行训练。日方称，基于恶化的当地居民感情，要向日美两国政府请求停止使用该基地。但是，其后仍然有运输机展开飞行。
除此之外，美军当天还将发生事故的直升机的部分残骸从事故现场的冲绳国际大学搬运到了驻日美军普天间飞行场。虽然冲绳县警方之前曾向美军方面提出了不要移动飞机残骸以利于警方现场取证的要求，但该要求并未得到实现。
8月17日早上，驻冲绳美海军陆战队法务部拜访了冲绳县警察总部宜野湾警署，并就冲绳县警方提出的对事故现场进行取证的要求作出拒绝的回答。美军负责官员向冲绳县警方提交了一份文书，文书称："基于日美间达成的合意事项，我方无法就（现场取证）作出应允"。
在作出这一回答前，美军已于16日起着手开展一系列作业，将失事直升机残骸搬离事故现场运至普天间飞行场，由此日方要求的现场取证实际已成泡影。 因直升飞机坠落事故，该县知事稻岭惠一19日走访了美国大使馆，并要求尽快归还与事故现场冲绳国际大学相邻的美军普天间机场，及停止在该机场的飞行。稻岭知事在请求书中指出："位于市区的普天间机场再一次暴露了它的危险性。"并要求，在彻底查清事故原因、提出有效的防范措施以前，停止所有机型的飞行。
关于事故，知事表示："对于不得不在美军基地附近生活的居民，这次事故给他们带来了很大的冲击，这是极为遗憾的。"此外，他还表示"对于美军对事故的认识以及安全管理的现状，感到强烈的不信任和极度的愤慨。"然而，接待来访的临时代理大使虽然称"将尽全力对航空器进行整修维护"，但并没有同意停飞。对于美方的反应，稻岭知事强烈抗议："希望美国考虑停飞，我个人感到非常不满。" 8月22日，外务省北美支局长海老原绅致电驻日美国临时代理大使马哈拉克，表示："在日本政府的反对之中，美方重开直升机运行的态度，让人感到十分遗憾。有关坠机原因以及今后的预防对策，这一切我们都未得到满意的答复。"马哈拉克则答道："有关再次飞行，我们已经实施了充分的检查和安全对策，可以保证飞行的安全。"
外务省人士透露，美方曾在飞行再开前试探过日方的态度，但日方表明了强烈反对。其后美方还是按原计划飞行了。驻扎在日本冲绳县的美海军陆战队22日对外宣布，同此前坠落于该县宜野湾市的CH53D运输直升机相同机种的6架运输机自普天间飞行场启程，派遣目的地为伊拉克。据宜野湾市方面称，已经确认该6架直升机在当天中午12点35分起的约10分钟内陆续起飞。坠机事故发生后，美军曾表示在失事原因查明前将停止该机种直升机的飞行活动，但美军就调查结果和失事原因判断为失事直升机本身特有的问题，因而恢复了飞行活动。