近年来，中国逐渐显露大国外交的色彩。中国在2003年东盟10+3峰会上，率先与东道主签约，加入《东南亚友好合作条约》，在地区的政治和安全问题上做出了慨然承诺；同时，中国与东盟建立自由贸易关系也加快了脚步，表现出势所必至的活跃态势。中国在东南亚外交，或者说在亚洲近邻外交上的大胆、积极和成功，带给日本拍马难追的深刻焦虑。面对中国的崛起和壮大，亚洲各国做出某种现实性的选择已不可避免。
美国著名学者塞缪尔．亨廷顿早在十年前就预测道：“中国这个亚洲最大国家的经济增长会扩大其在该地区的影响，并恢复其在东亚传统霸权的可能性，这迫使其他国家要堋‘搭车’来顺应这一发展，要堋用‘均势’来平衡和试图遏制中国的影响。”中国的超速发展，使得这一天提早到来。在“搭车”与“均势”之间，包括日本在内的亚洲各国正在做出谨慎而艰难的选择。
在日本苦心经营的亚洲雁行发展模式崩溃之後，东南亚各国开始选择搭上中国的经济快车。本次东盟与中国缔约，在政治、经济和安全各方面展现了全面搭车的态势。首先，按照亨廷顿的“文明冲突与世界秩序重建”理论，搭车行为更有可能发生在属於同一文明或者拥有文化共性的国家之间。历史上，东盟诸国曾深受中华文化影响；在现实中，海外华人在泰国、马来西亚、印尼和菲律宾经济发展中发挥了中心作用。其次，搭车行为的基础是 要信任， 要确认那个更强大的国家能保持善意，给人希望。中国在外交上已确定了“与邻为善，以邻为伴”的新思路，并以地区大国的负责姿态做出了必要的外交牺牲。互惠互利正成为吸引人搭车的现实依据。其三，罗德里克．麦克法考尔研究传统中国指出：中国传统的世界观是儒家式等级世界观的反映，天无二日，国无二主。因此，中国人从来没有多极甚至也没有多边的安全观念。在国家关系中，亚洲人一般也接受等级制。所幸，现实情况已经改变，中国 导人早已抛弃了霸权观念和单边主义，正成为世界多极化潮流和多边主义安全理念的积极推进者。这些理由，无不成为东盟选择靠拢中国，搭中国发展快车的充分条件。
另一方面，面对中国的崛起，选择均势的力量平衡和遏制的可能性仍然存在。这种企图主要来自美国，在亚洲，对中国均势平衡力量最大的代理人就是日本。亨廷顿曾指出中国崛起将对日本构成重大挑战，日本可能采取的应付战略有∷承认中国的政治、军事支配地位来换取中国对日本在经济事务方面首要地位的承认；或赋与日美安保条约新的意义，以此为均势来遏制中国；或发展自己的军事力量，以保护自我利益不受侵犯。但是从历史上看，日本总是与支配性力量结盟来寻求自身安全，如日本在20世纪早期缔结日英同盟，30年代加入轴心国同盟，战後与世界最强大并能确保日本安全的美国结成同盟等。日本的结盟行为被认为基本上是搭车而不是均势，因为“日本人比大多数人都会更快地向不可抗拒的力量卑躬屈膝，并与道德上占优势者合作，也会最快地怨恨道德上软弱和正在退却的霸主滥用权力。”随著美国在亚洲作用下降，中国不可阻挡地崛起，并显露出统合亚洲的能力和气魄，日本的政策也会做出相应调整。连美国人都对此一目 然，且直言指出中日关系的关键问题在於“ 谁是老大？”──答案正变得明朗起来，未来日本的角色也会由均势力量向搭车行为转变。其实，日本在经济上的搭车行为早已心照不宣了。
今天，有谁能阻挡中国的发展？“ 大中华”不是抽象的理论概念，而是一个迅速发展的文化和经济的现实，更开始变为一个政治的现实。如果亚洲在经济、政治和安全 域统合成一个共同体最终是不可避免的，那堋在艰难而漫长的进程中，该地区核心国家中国的重新崛起正是历史的选择。冷战型的均势和遏制思维缺乏现实性，因为搭车正给该地区带来前所未有的发展机遇和动力。
美国著名学者塞缪尔．亨廷顿早在十年前就预测道：“中国这个亚洲最大国家的经济增长会扩大其在该地区的影响，并恢复其在东亚传统霸权的可能性，这迫使其他国家要堋‘搭车’来顺应这一发展，要堋用‘均势’来平衡和试图遏制中国的影响。”中国的超速发展，使得这一天提早到来。在“搭车”与“均势”之间，包括日本在内的亚洲各国正在做出谨慎而艰难的选择。
在日本苦心经营的亚洲雁行发展模式崩溃之後，东南亚各国开始选择搭上中国的经济快车。本次东盟与中国缔约，在政治、经济和安全各方面展现了全面搭车的态势。首先，按照亨廷顿的“文明冲突与世界秩序重建”理论，搭车行为更有可能发生在属於同一文明或者拥有文化共性的国家之间。历史上，东盟诸国曾深受中华文化影响；在现实中，海外华人在泰国、马来西亚、印尼和菲律宾经济发展中发挥了中心作用。其次，搭车行为的基础是 要信任， 要确认那个更强大的国家能保持善意，给人希望。中国在外交上已确定了“与邻为善，以邻为伴”的新思路，并以地区大国的负责姿态做出了必要的外交牺牲。互惠互利正成为吸引人搭车的现实依据。其三，罗德里克．麦克法考尔研究传统中国指出：中国传统的世界观是儒家式等级世界观的反映，天无二日，国无二主。因此，中国人从来没有多极甚至也没有多边的安全观念。在国家关系中，亚洲人一般也接受等级制。所幸，现实情况已经改变，中国 导人早已抛弃了霸权观念和单边主义，正成为世界多极化潮流和多边主义安全理念的积极推进者。这些理由，无不成为东盟选择靠拢中国，搭中国发展快车的充分条件。
另一方面，面对中国的崛起，选择均势的力量平衡和遏制的可能性仍然存在。这种企图主要来自美国，在亚洲，对中国均势平衡力量最大的代理人就是日本。亨廷顿曾指出中国崛起将对日本构成重大挑战，日本可能采取的应付战略有∷承认中国的政治、军事支配地位来换取中国对日本在经济事务方面首要地位的承认；或赋与日美安保条约新的意义，以此为均势来遏制中国；或发展自己的军事力量，以保护自我利益不受侵犯。但是从历史上看，日本总是与支配性力量结盟来寻求自身安全，如日本在20世纪早期缔结日英同盟，30年代加入轴心国同盟，战後与世界最强大并能确保日本安全的美国结成同盟等。日本的结盟行为被认为基本上是搭车而不是均势，因为“日本人比大多数人都会更快地向不可抗拒的力量卑躬屈膝，并与道德上占优势者合作，也会最快地怨恨道德上软弱和正在退却的霸主滥用权力。”随著美国在亚洲作用下降，中国不可阻挡地崛起，并显露出统合亚洲的能力和气魄，日本的政策也会做出相应调整。连美国人都对此一目 然，且直言指出中日关系的关键问题在於“ 谁是老大？”──答案正变得明朗起来，未来日本的角色也会由均势力量向搭车行为转变。其实，日本在经济上的搭车行为早已心照不宣了。
今天，有谁能阻挡中国的发展？“ 大中华”不是抽象的理论概念，而是一个迅速发展的文化和经济的现实，更开始变为一个政治的现实。如果亚洲在经济、政治和安全 域统合成一个共同体最终是不可避免的，那堋在艰难而漫长的进程中，该地区核心国家中国的重新崛起正是历史的选择。冷战型的均势和遏制思维缺乏现实性，因为搭车正给该地区带来前所未有的发展机遇和动力。