一、美国“美军再编”的三个目的
美国将这次行动称为“美军再编”，具体地说，就是要把华盛顿的陆军第一军司令部转移到日本，并使陆海军和海军陆战队等司令部都集中在日本。
美国这次“美军再编”，大致有3个目的。第一是对零散的、无法预测的恐怖主义威胁进行反击。具体地来说，就是从北非、西亚、中亚、南亚，到东南亚的“动荡的弧形地区”，是美国的关注点。美国目前对冷战时期针对苏联的海外军事部署都进行了压缩，将战略轴心移向日本，是美国整个战略的一部分。另外，美国把驻在德国的一部分兵力调整到保加利亚和罗马尼亚以接近中东，继续在伊拉克和阿富汗驻军，军事顾问重返菲律宾，加强和巴基斯坦的局部合作，都是这一战略部署的一部分。
第二个目的就是强调远东地区的战略部署，防范潜在的大国——中国的崛起。首先现在美国正在加强关岛的军事力量，年底关岛的核潜艇将增至3艘，并携带攻击性很强的战斧式导弹。另外，远东地区的航空母舰群除“小鹰号”外，还可能增加另一个航空母舰群──“斯坦尼斯克”航空母舰群。再就是在远东建立前沿指挥系统，最重要的就是将华盛顿的陆军第一军司令部转移到日本，使军事司令部集中在日本，成为军事上的“前指”。原来美国和几个同盟国在防卫上的战略关系是以华盛顿为轴心，以几个双边关系为条辐，如美国和韩国、美国和澳大利亚、美国和新西兰、美国和新加坡、美国和菲律宾、美国和日本。如果实现了美军指挥系统的战略转移，日美的军事同盟就成了轴心，提升了日本在美国全球战略中的意义，也大大提升了美国在东亚地区的存在感。美国在指挥轴心东移的同时，还将和日本共同实现地区性导弹防御系统，建成有效抑制中、朝，特别是具有强大的核打击能力的中国的，将日本及台湾都包含在内的核子与导弹的巨大防御系统。
第三，这次美军再编，其目的也是使美军更加精练化，提高其快速反应的能力和打击力。原来的美军是以师为单位，人数为15000人，而现在以旅为单位，人数为5000人，再编以后，人数将精简为2000-3000人的“战斗群”，相当一个加强团，这个战斗群将具有装备更加精良、反应更加迅速、成本低与反应更加灵活等特点。
二、美国：中国挑战日美安全保障 日本：王顾左右而言他
日本政府原本对在日美军再编采取能躲就躲，能逃就逃的态度。如果美军和日本自卫队实现了一体化，可能会有违反把活动范围限制在远东的日美安保条约第六条之虞，使政府留下遭到攻击的“火种”。
日美间开始就美军再编问题进行协议，是从去年3月开始的，尽管美国方面提出了许多具体的方案，但是日本方面对国内总是说：美国现在什么具体的方案也没提出来。实际日本政府某些部门是担心11月美国大选以后，谁来当家还没有一定，怕一旦更弦改辙，“换了人间”，所谓再编问题也可能有变，因此想在美国大选之后再最后做主张。在今年8月与美国进行的日美局长级协商中，日本方面指出：有关美军基地转移，目前还没有得到接受基地方面的居民的理解，使美国副国务卿阿米蒂奇大为不满。据日本《朝日新闻》论说委员船桥洋一在《朝日新闻》9月23日发表的文章“提高日本的‘同盟力’的好机会”一文中说，在9月末访美的外务省北美局局长海老原绅和防卫厅防卫局局长饭原一树在拜访美国国防部国际安保助理劳雷斯时，国防部副部长沃尔夫威茨也在场，与美军再编相关联，他再三提及中国在安全保障方面的挑战，而日本方面没有正面回答沃尔夫威茨，只是说：有关冲绳的美军直升飞机的坠落事件，最近将以防卫厅副长官的名义，正式送来抗议书。沃尔夫威茨静静地站了起来，离开了会谈现场。对此深感危机的阿米蒂奇对这两个人说：日美关系的现状就和发生了列车脱轨事故一样。
美国方面对日本的做法的种种不满和压力也使惟美国马首是瞻的首相小泉纯一郎惴惴不安。9月10日，他招来外相川口顺子和防卫厅长官石破茂，主张在美军再编问题上“构筑主体性的安全保障战略，希望积极推进这项事业”。
参加纽约联合国大会的日本首相小泉也在9月21日和美国总统布什就美军再编问题展开了讨论，小泉希望美军“在考虑维持威慑力的同时，减轻冲绳等各个地方的负担”，对此布什答复说，他希望美军“努力形成更有效率的威慑力，使其有助于减轻地方负担”。
现在美国有关在日美军再编具体方案是：1.把华盛顿州的陆军第一军司令部转移到日本神奈川县的“座间军营”；2.合并关岛第13空军司令部和在东京横田基地的空军第5军，横田基地的要员大半移往关岛；3.横田基地军民共用；4.海军厚木基地移往可以用航空母舰进行夜间起降训练的岩国基地；5.美军和日本自卫队共同使用冲绳嘉手纳基地，将离台湾最近的下地岛最为共同训练的辅助基地。
而在9月20日举行的日美局长级会谈中，海老原绅和饭原一树向美国方面指出：华盛顿的陆军第一军司令部转移到日本横田基地在政治上有困难，而对其他方案大致同意。
三、日本自卫队早就开始配合美国的“ 战略南移”计划
美国这次再编，与美国的“ 战略南移”的计划有着密切的关系。2001年5月15日，美国政府脑库兰德公司向美国政府发出了一份题为“美国和亚洲──美国新的战略与军事态势”的劝告书。劝告书指出：美国的志向，就是阻止不断抬头的中国的霸权意向。美国要预想到“台湾有事”，充分利用在日美军基地，因为现在冲绳、嘉手纳基地已“人满为患”，因此应在关岛加强远程轰炸机的力量，并可以启用有飞机场的日本的下地岛和琉球诸岛。
而对于这次美军再编，日本外务省和防卫厅是有温度差的。外务省主张在美国大选结束后再慎重研究，而防卫厅认为“这次美军再编是检验日美安保体制的试金石”，主张采取积极的态度。
其实，日本防卫厅早就开始配合美国的“ 战略南移”计划。2001年6月，防卫厅决定研讨将下地岛作为防空自卫队的训练场和基地加以利用，重新评估其“战略要塞”的地位。最近，防卫厅又打出“强化西南方态势”的方针，准备将战斗机移驻下地岛，而下地岛机场，正在F15战斗机从台湾海峡开始算起的作战半径之中。
去年1月，作为修改日本《防卫计划大纲》中的一环，防卫厅陆幕防卫部做成了一份秘密文件，策定了在“ 台湾有事”之际，在冲绳县的宫古岛、石垣岛和先岛诸岛配置7200人的作战计划。预测在中国大陆进攻台湾时，中国为了扼制日美参战，首先进攻离台湾110公里的日本最西部的与那国岛，陆幕防卫部通过对中国军队的编成和装备的研究指出：如果中国军队进攻的仅是宫古、与那国两岛，将配置1400人，如果进攻的是包括石垣岛在内的3岛，将配置5200人，而在事前，将在3岛的机场、海港、基地配置陆上自卫队7200人。在中国军队入岛后，将以驻屯在千叶县习志野市的第一空挺团为中心，形成紧急状况对应集团。
防卫厅在今年9月20日之前确定了一项方针，将在部署于冲绳的陆上自卫队“ 第一混成团”（那霸市）内新设一支由约850人组成的普通科(步兵)团，由此增强实力形成一支具有2,300人规模的旅。同时防卫厅也将就向宫古岛部署陆自部队的方案进行讨论。为应对遭孤岛进攻的危险，防卫厅将转变以前苏联为假想入侵者的重视北方的防卫态势，转而加强对日本西南诸岛的军事部署。